COMMENCEMENT DC XIX e SIECLE. 33 



loppements particuliers, des ehangements considerables dans 

 les formes et parfois dans les rapports de certaines pieces, dns 

 a des adaptations biologiques speciales, rendant beaucoup de 

 determinations fort difficiles, des opinions estranges et absolu- 

 ment contradictoires surgissaient en foule. Geoffroy Saint-Hi- 

 laire, qui le premier s'etait vaillammcnt engage dans cette voie, 

 poursuivait son ceuvre sans relache, sous l'empire de son idee 

 preconcue, et s'enthousiasmait lorsqu'il etonnait le monde sa- 

 vant par les assertions les plus aventureuses, comme si la lu- 

 miere d'en haut l'avait penetre l . II s'inquietait, en effet, assez 

 mediocrement de justifier ses opinions, meme lorsqu'il annon- 

 Qait, par exemple, que les opercules des Poissons, ces lames 

 destinees a la protection de l'appareil branchial, sont les osse- 

 lets de l'oreille des Vertebres superieurs , estrangement mo- 

 difies et detournes de leurs usages, de leurs relations ordinaires. 

 En presence d'assertions dont la hardiesse etait extreme, puis- 

 qu'elles ne s'appuyaient en aucune fagon sur des decouvertes 

 resultant d'observations patientes et bien suivies, les anato- 

 mistes reprenaient les questions presque avec acharnement. 

 C'etait Cuvier, c'etait, en Allemagne, Bojanus, Spix, d'autres 

 encore, qui, par la diversite des resultats de leurs recherches, 

 montraient ce que le sujet presentait de difficultes. 



On ne s'en tenait pas heureusement a ces seule*s considera- 

 tions relatives a l'osteologie. Un auteur anglais, auquel on aurait 

 reconnu davantage quelque merite, si son honorabilite person- 

 nels avait ete irreprochable, sir Everard Home, a donne, de 

 1814 a 1828, une suite de memoires sur differentes parties de 

 l'organisation des animaux, entre autres des descriptions et des 



1 PJtilosophie anatomique, 1 8 i 8 . — Memoiies du Museum, t. IX et X. — 

 Annates des Scie?ices naturelles, 1824, etc. 



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