54 H1ST0IRE GENERALE DES POISSONS. 



places tantot stir les apophyses des vertebres, tantot entre ces 

 vertebres soutiennent des nageoires vertieales. II y en a qui 

 s'el&vent sur le dos et qu'on appelle les nageoires dorsales ; il 

 y en a une autre, attachee a la face inferieure du corps, en ar- 

 rie-re de l'orifice anal, qu'on nomme la nageoire anale; une 

 enfin, situee au bout de la queue, qui est la nageoire caudale. 

 Dans un grand nombre d'exemples, on observe l'absence d'un 

 ou de plusieurs de ces organes locomoteurs. 



Mais les caracteres les plus importants des Poissons sont 

 fournis par l'appareil respiratoire et par l'appareil de la cir- 

 culation du sang. 



L'appareil respiratoire est constitue par des branchies placees 

 sur les cotes de la partie posterieure de la tete. Ces branchies 

 i'ormees de lamelles traversers par d'innombrables vaisseaux 

 sanguins et attachees a des arceaux fixes a l'os hyoi'de et qucl- 

 quefois simplement adherentes a la peau, re^oivent l'eau qui est 

 introduite par la bouche et rejetee au dehors par des orifices 

 que Ton appelle les ou'ies. 



L'appareil circulatoire est egalement tr6s-caracteristique. 

 Le cceur presente un seul ventricule et une seule oreillette re- 

 pondant au ventricule droit et a l'oreillette droite des Mammi- 

 ftres et des Oiseaux. Le sang, apr^s avoir respire dans les 

 branchies, est ramene dans un tronc arteriel regnant sous la 

 colonne vertebrale, pour etre de la distribue a toutes les parties 

 du corps, d'ou il revient au cceur en passant par les veines. 



§ 7. Des teguments. 



Les teguments presentent une extreme variete dans la classe 

 des Poissons. La peau est tuujours un tissu forme de fibres 

 entrc-croisees, les unesetantlongitudinales, les autres transver- 



