CHARPENTE SOLIDE. 57 



peau de l'animal, ne se montrent aussi sur differentes par- 

 ties de la tete. 



§ 8. — De la charpente 3olide des Poissons. 



Le squelette de ces animaux varie d'une maniere remarqua- 

 ble sousle rapport de la consistance. II est osseux chez les uns, 

 cartilagineux chez lesautres, et Ton sait que cette difference de 

 texture a motive, pour un grand nombre de naturalistes, la sepa- 

 ration des representants de la classe des Poissons en deux grou- 

 pes principaux. An point de vue zoologique le caractere n'etait 

 pourtant pas heureusement choisi, comme il est facile de s'en 

 eonvaincre en s'arretant a la consideration de l'ensemble des 

 autres caracteres organiques. D'ailleurs, entre le tissu osseux 

 et le tissu cartilagineux il existe beaucoup d'intermediaires. 

 Le tissu de la charpente du corps de l'animal pent etrc fibro- 

 cartilagineux. Parfois, la plus grande partie du squelette res- 

 tant cartilagineuse, certaines pieces s'ossifient, et dans l'etat 

 plus ou moins avance do l'ossiiication, les divers types de la 

 classe des Poissons presentent tousles degres. 



On a vu precedemment, combien avaient ete nombreux, com- 

 bicn avaient ete ardents, les efforts des zoologistes, pour par- 

 venir a identifier les pieces du squelette des Poissons avec celles 

 qui constituent la charpente solide des Vertebres superieurs. A 

 cet egard, des vues ingenieuses, des apergus pleins de justesse 

 ont profite a la science, mais en meme temps, des assertions 

 lancees presque an hasard, bientot reconnues en contradiction 

 avec les faits, ont contribue plus d'une fois a repandre des 

 doutes sur la possibilite d'arriver a des resultats susceptibles 

 d'une complete demonstration, des doutes meme sur l'existence 



