o8 I1IST0IRE GEXERALE DES POISSONS. 



reelle de cette unite de plan fondamental, objet de tant de 

 preoccupations. 



Tandis que la recherche des homologies f du squelette des 

 Oiseaux et des Reptiles avec celui des Mammiferes n'amenait 

 que des divergences d'opinion assez restreintes, il en etait au- 

 trement des qu'il s'agissait des Poissons. II y a en effet pour ces 

 derniers des difficultes infmiment plus considerables ; car ony 

 trou\e une modification immense de toutl'organisme, destine 

 a un genre de vie special ; des adaptations a des fonctions qui 

 n'existent pas dans les autres classes du Regne animal ; une 

 division extreme des pieces osseuses de la tete, dont on n'a pu 

 se former une idee qu'en portant la comparaison sur les em- 

 bryons des Vertebres superieurs ; enfin, la presence de pieces 

 particulieres constitutes par une ossification de certaines par- 

 ties du systeme cutane. 



Le guide des zoologistes dans cet ordre d'investigations a ete 

 fourni essentiellement par les rapports des parties entre elles, 

 ce qu'on a appele le principe des connexions ; guide precieux, 

 auquel on a ete redevable de resultats d'une grande portee, 

 guide neanmoins insuffisant, et capable clans une foule de 

 circonstances de conduire a l'erreur. 



L'avortement ou ramoindrissement de certaines pieces dont 

 la fonction perd de son importance ou se modifie; le develop- 

 pement excessif d'autres parties ayant regu de la nature une 

 destination qu'elles n'ont pas dans les autres types du Regne 



1 On emploie le nom A'/tomohgie et de par lie homologue pour designer 

 l'idenlite fondamentale d'un organe dans differcnts animaux dans 

 toutes ses formes et dans toutes ses fonctions possibles, par opposition 

 aux mots analogie et analogue qui s'appliquent au rfile, a la fonc- 

 tion a peu pros semblable que peuvent presenter des organcs diffe- 

 rcnts. 



