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rayons de la nageoire pectorale, veritables representants des 

 doigts 1 . 



Les os des membres posterieurs, qui manquent souvent chez 

 les Poissons, sont toujours rudimentaires lorsqu'ils existent. 

 C'est ordinairement une seule piece, en general triangulaire, 

 plus ou moins pourvue de lames saillantes, sans rapport direct 

 avec la colonne vertebrate, tantot libre dans les chairs, tantot 

 attachee par son extremite anterieure au troisieme os de la 

 ceinture thoracique et portant a son extremite posturieure les 

 rayons des nageoires ventrales. Chez la plupart des Cartilagi- 

 neux, le bassin se compose de deux pieces reunies sur la li- 

 gne mediane et pourvues chacune d'un arc servant de support 

 aux rayons de la nageoire. 



Les nageoires verticales des Poissons sont de veritables 

 aretes, que rien ne represente dans la charpente des Vertebres 

 superieurs. Ces nageoires qui se montrent al'exterieur, comrae 

 une file de tiges ou de rayons soutenant une membrane, ont 

 une partie interieure pour chaque rayon. Cette partie consiste 

 en une piece osseuse (os interepineux), en forme de poignard 

 a quatre tranchants, dont la base est au niveau de la peau et 

 la pointe engagee dans les apophyses des vertebres. Quelquefois 

 ces os sont entierement detaches des vertebres et Ton en trouve 

 qui ne portent pas de rayons. Dans les Poissons Plagiostomes, ils 

 sont cartilagineux, et dans les Raies en particulier, ils sont for- 

 mes d'une suite d'articles. Chez les Poissons osseux, les rayons 

 de la nageoire caudale sont fixes a la derniere vertebre qui est 

 comprimee lateralement et fort etendue dans le sens de la 

 hauteur. 



1 On verra par l'examen particulier de nos Poissons des eaux douces, 

 de nombreux exemples des caracteres varies, qu'affectent les rayons. 



