RESPIRATION ET ORGANES RESPIRATOIRES. 91 



Anguilles se promenent frequemmcnt dans les prairies humides 

 et se portent parfois a de grandes distances, soit des rivieres, 

 soit des etangs oil elles vivaient. 



On se rend parfaitement compte de cette faculte. Ce qui en- 

 traine rapidement la mort de ranimal aqnatiqne, c'est 1'affais- 

 sement et la dessiccation de ses'brancliies, qui cessent de fone- 

 tionner des que lenr tissu perd de sa mollesse. Or, si la chambre 

 branehiale, comme chez les Harengs, par exemple, est assez 

 largement onverte pour laisser echapper toute l'eau au mo- 

 ment oiile Poissonest amene al'air, l'organe respiratoire etant 

 mis a sec, l'animal expirera presque aussitot. An contraire, si la 

 chambre branehiale est conformee pour retenir l'eau, tout en 

 permettant a Fair exterieur d'y penetrer, l'animal pourra con- 

 tinuer a vivre. C'est ainsi que les Anguilles, ayant Torifice des 

 ouies tr&s-etroit, ne souffrent point d'un sejour a terre, meme 

 pendant un temps assez prolonge. 



Mais il y a des Poissons bien mienx organises pour entre- 

 prendre sans danger des voyages sur terre. Chez ceux-ci, il 

 existe un reservoir constitue par des prolongements lamelli- 

 formes des os pharyngiens superieurs. Ces lames irregulieres, 

 contournees en divers sens, circonscrivent des cellules. C'est une 

 masse spongieuseqni retient l'eau, la laisse ecouler lentement,et 

 humecte les branchies lorsque le Poisson est a sec. Admirable pre- 

 voyance de la nature ; les esp&ces qui presentent cette conforma- 

 tion au plus haut degre % habitent des contrees chaudes, ou les 



1 VAnabas testudineus, Cuvier, des Indes orientates, qui, d'apres une 

 assertion du reste dementie, aurait la faculte de monter sur les arbres. 

 Le Gourami (Osphromenus olfax, Commerson), de la Chine, introduit de- 

 puis le dernier siecle dans l'ile de France, aujourd'hui ile Maurice, et 

 plus reccmment a la Guyane. Les Ophicephales de l'lnde et de la 

 Chine, etc. 



