92 H1ST0IRE GENERALE DES POISSONS. 



rivieres, les mares, les etangs sont souvent desseches. Une autre 

 disposition tout aussi favorable pour le sejour hors de l'eau, se 

 rencontre chez des Poissons du Nil, de la Senegambie et du 

 Gange l . Dans ces derniers, les arcs branchiaux portent a leur 

 extremite superieure, de grosses touffes d'appendices arbores- 

 cents tres-propres a retenir l'humidite ; ces appendices, loges 

 dans une cavite au-dessus des branchies, agissent egalement a 

 la maniere d'une eponge impregnee d'eau. 



Dans ces exemples, tout s'explique a merveille ; il n'en est 

 pas de meme pour d'autres conditions d'existence qui dependent 

 de l'activite de la respiration. 



II est facile de se convaincre qu'il y a dans les besoins respi- 

 ratoires des Poissons des differences fort remarquables. Des 

 especes perissent asphyxiees dans une eau ou d'autres especes 

 peuxent parfaitement vivre. Des Cyprinides troment, pendant 

 plusieurs jours, assez d'air dans l'eau d'un bassin ou des Truites, 

 meme d'un tres-petit volume, succomberaient dans l'espace de 

 quelques minutes, par le defaut d'une suffisante quantite d'oxy- 

 gene. Tout le monde sait que des Poissons habitent des eaux 

 stagnantes souvent tres-impures, tandis que beaucoup d'es- 

 peces n'existent qua la condition d'avoir des eaux claires, lim- 

 pides, roulant sur un fond de pierres et de gravier, ou des chocs 

 multiplies favorisent leur aeration. Le fait est constant, l'expli- 

 cation satisfaisante est encore aujourd'hui impossible a 

 donner. 



La respiration est unie de la maniere la plus intime au phe- 

 nomene de la circulation du sang, et, dans l'etat actuel de 

 la science, on est loin de pouvoir preciser tout ce qu'il y a de 



1 Les Hotorobranches de la famille des Silurides. 



