REPRODUCTION. Ill 



pour bicn observer. On se trompe souvent lorsqu'on croit qu'il 

 ne se passe rien, la ou l'on n'a rien su voir. 



Avec les idees generalement acceptees touchant la notion que 

 les Poissons peuvent prendre des objets exterieurs, comment 

 s'expliqucr les changements qui se manifestent chaque annee 

 chez ces animaux quand arrive l'epoque de leur reproduction ? 

 Tout a coup, certaines cspeces dont les couleurs ctaient ternes 

 se parent des plus vivos, des plus eclatantes nuances; comme les 

 Oiseaux, clles revetentleur parure de noce. Qui n'a remarque 

 au printemps cc chetif Poisson si cornmun dans les ruisseaux, et 

 que tout le monde appelle le Vairon. II est splendide alors : son 

 dos brille de teintes metalliques bleues on vertes; ses levres, 

 ses joues, son ventre, ses nageoires, d'un magnifique rouge 

 ecarlate, le rendent eblouissant. A peine a-t-il satisfait a cette 

 grande loi de la nature qui assure la perpetuite des etres, que 

 ses brillantes couleurs s'effacent , les tons metalliques disparais- 

 sent, le beau rouge des parties inferieures du corps s'affaiblit 

 jusqu'a ce qu'il n'en reste plus de trace. L'animal a repris sa 

 modeste livree. 



Deslransformations analogues, toutaussi saisissantcs, chez les 

 Epinoches, ont ete decrites avec un soin et une elegance dignes 

 du sujet. La Perche, qui charme les yeux par la beaute et la va- 

 riete de sa coloration, ne se montre dans tout son eclat qn'a l'e- 

 poque du frai. G'est alors surtout que ses nuances vertes don- 

 nent le mieux leurs reflets dores , que le rouge de ses nageoires 

 est dans toute sa vivacite. Un pareil changement a lieu chez une 

 infinite de Cyprinides, comme les Roches, les Rotengles, etc. 

 Parmi les Salmonides, la parure de noce est encore bien sensi- 

 ble. L'Ombre-chevalier, d'ordinaire d'un gris de perlc pale, 

 avec la partie inferieure du corps blanchatre , se colore sur 



