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implantee dans la peau. Lour bord basilaire se montre decoupe 

 en festons profondement echancres, dont le nombre varie un 

 pen suivant la dimension de l'ecaille. Des sillons partent des 

 echancrures des festons et convergent vers le centre en maniere 

 d'eventail. Des stries transversales regulieres, d'une nettete 

 surprenante, d'une delicatesse inou'ic, courent rapprochees les 

 unes des autres entre les sillons, en decrivant d'imperceptibles 

 ondulations. Voila pour la portion de l'ecaille engagee dans la 

 peauou recouverte par l'ecaille superieure. Mais la portion qui 

 est a nu, n'cst pas moins curieuse a observer. Tout le bord est 

 garni de pointes coniques, transparentes, et non pas « de cils 

 fins et un peu rudes » , comme l'a dit Cuvier. Dans l'axe de ces 

 pointes, s'elevent des files presque regulieres de petites saillies 

 allongees, qui vont en s'affaiblissant vers le centre de l'ecaille 

 ou reste un espace lisse. Ces stries dedicates, ces pointes, ces 

 eminences separees les unes des autres par des sillons Men 

 marques, font jouer la lumiere suivant la direction, a peu pres 

 comme les facettes des pierres precieuses. Les milliers d'ecailles 

 qui servent a la protection de la peau du Poisson sont ainsi 

 autant de joyaux d'une incomparable perfection. 



Chez les Perchettes qui n'ont pas line longueur de plus de 

 5a 6 centimetres, les ecailles encore si petites et si minces, of- 

 frent deja tous les caracteres de celles des plus gros individus. 

 Sur toute l'etendue du corps du meme Poisson, les ecailles ne 

 different guere entre elles que par la dimension, si Ton en 

 excepte pourtant celles de la ligne laterale. 



La ligne laterale qui suit a line mediocre distance la courbe 

 du dos, se manifeste a la vue simple par une petite saillie lon- 

 gitudinale sur chaque ecaille. Une des ecailles enlevee etplacee 

 sous un grossissement, il devient facile de reconnaitre en quoi 



