«6 HIST01RE PARTICULIERE DES POISSONS. 



pour l'animal n'est cependant pas tres-manifeste a nos yeux, 

 sansdoute a cause de notre ignorance, n'existent pas seulement 

 aux pieces operculaires. II y en a de toutes pareilles au bord su- 

 perieur de l'os humoral, an bord du scapulaire et du sus-scapu- 

 laire qui apparaissent au-dessus et en arriere des oui'es, sous la 

 forme de deux grandes ecailles. 



Les nageoires contribuent pour une grande part aux allures 

 elegantes de la Perclie. La premiere dorsale qui commence 

 presque exactement au-dessus de la pointe de l'opercule et s'e- 

 tend a pen pres jusqu'au milieu du dos, est formee de quinze 

 rayons, quelquefois de quatorze seulement on meme de treize ; 

 c'est alors un fait d'avortement. Ces rayons, tous tr&s-forts, 

 tres-aigus, legerement courbes en arriere, ont une assez grande 

 longueur, a l'exception des deux on trois derniers qui restent 

 invariablement beaucoup plus courts que les precedents. Leur 

 membrane decrit nne legere courbe concave entre eux tons, de 

 sorte que les pointes demeurant libres peuvent servir merveil- 

 leusement a la defense de l'animal. Lorsque la Perche est me- 

 nacee, elle dresse sa nageoire etdevient redoutable. La main qui 

 la saisit alors, sans precaution, risque d'etre fort endommagee. 



La seconde nageoire dorsale n'est guere moins haute que la 

 premiere, mais elle est beaucoup moins longue. Son premier 

 rayon qui est epineux est de moitie plus court que les suivants. 

 Geux-ci au nombre de treize sont flexil)les, divises dans leur 

 portion superieure en deux branches, elles-memes, pour la plu- 

 part, subdhisees au bout en deux rameaux, et ces rayons arti- 

 cules, soumis a un examen attentif, semblent partages en une 

 multitude d'anneaux reguliers. 



Les nageoires pectorales sont faibles, de forme ovale et de 

 taille fort mediocre, relativement a la dimension de l'animal; 



