174 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



LA FAMILLE DES GASTEROSTEIDES 



(GASTEROSTEIDiE) 



Cette famille est institute imiquement pour ces Poissons si 

 petits et si agiles, que tout le monde connait sous le nom d'E- 

 pinoches. 



Les Gasterosteides, en effet, se distinguent par plusieurs ca- 

 racteres qui paraissent les isoler d'une maniere bien notable 

 des Poissons avec lesquels on les a ordinairement associes. 



Us ont des epines dorsales, et ces epines, demeurant libres, 

 ne forment point une nageoire; ils ont un bassin tres-deve- 

 loppe, et ce bassin etant reuni a des os de l'epaule, fort grands, 

 enveloppe leur ventre d'une cuirasse osseuse. Pour toute na- 

 geoire ventrale, ils ont une pointe aceree, occupant une posi- 

 tion tres en arriere de la nageoire pectorale. 



Outre ces traits si remarquables de leur conformation, ils 

 offrent encore certaines particularites qui doivent etre signalees. 

 — Ces Poissons n'ont pas de veritables ecailles; leur peau est 

 nue ou garnie en partie de plaques osseuses; leur corps est de 

 forme naviculaire ; leur tete est etroite, avec la joue couverte 

 par l'os sous-orbitaire, qui est lisse et a peine distinct sous la 

 peau. 



Les Gasterosteides etaient consideres par Guvier comme ap- 

 partenant a la famille des Poissons aux joues cuirassees, dont les 

 representants les plus connus sontles Trigles ou Grondins, et les 

 Ghabots. Le grand naturaliste avait \u cependant, et il avait in- 

 dique les caracteres qui eloignent des Trigles et des Ghabots les 

 Epinoches, qui ont en partage beaucoup de particularites dignes 

 d'attention. Mais, tout en faisant la part des dissemblances, 





