180 I1ISTOIRE PARTICULIEHE DES POISSONS. 



reposent les applications faites par les modernes de la nomen- 

 clature de§ anciens. » 



LesPoissons de la famille des Gasterosteides, etantrepresentes 

 dans nos eaux donees par le seul genre Epinoche {Gasterosteus), 

 on pourrait sans grave inconvenient se dispenser d'entrer dans 

 beaucoup de details sur les caracteres dece genre. La confusion, 

 en effet, demeure impossible ici, des l'instant ou Ton est fixe a 

 I'egard de la famille. Mais, ce serait passer sous silence des 

 particularites de conformation qui meritent d'etre remarquees ; 

 nous regretterions de laisser cette lacune. 



Le corps des Epinoches est comprime lateralement et un pen 

 plus allonge, en maniere de fuseau, que celui des Perches. II 

 en resulte une forme gracieuse et des proportions favorables a 

 des mouvements rapides et harmonieux. La tete de ces petits 

 Poissons , qui a environ le quart de leur longueur totale , s'a- 

 baisse graduellement jusqu'a l'extremite, suivantainsila courbe 

 dorsale, tandis que la machoire inferieure monte obliquement 

 jusqu'au bout du museau. En examinant cette tete parle profil, 

 on reconnait que la region sous-orbitaire est occupee par trois 

 os remplissant tout l'espace compris entre la bouche et le preo- 

 percule. Ces pieces, dont la surface est traversee par des stries 

 d'une extreme finesse, sont, ainsiqueles autres parties de la 

 tete, absolument depourvues d'epines, detubercules ou de den- 

 telures. L'ceil est grand, et comme, pendant la vie, il a une 

 teinte verte chatoyante, il ajoute beaucoup d'attrait a la pliysio- 

 nomie de l'animal. La bouche, un peu protractile, est garnie 

 aux deux machoires d'une etroite rangee de dents en velours. 

 Ces dents sont les seules qui existent chez les Epinoches, ou il 

 n'y en a ni au vomer, ni aux palatins, ni a la langue. La narine 

 se montre sous la forme de deux orifices perces dans une petite 



