EPINOCHES. 183 



bifurquent, et vont en decroissant de longueur j usqu'au der- 

 nier. 



La nageoire pectorale, assez petite, formee de dix rayons et 

 attachee a peu pres a egale distance de Tome et de la branche 

 montante du bassin, a des mouvements tres-libres, car en avant 

 comme en arriere la peau est lisse et completement nue. 



La nageoire anale commence un peu au dela de l'anus, qui 

 est situe vers les deux tiers environ de la longueur du corps. 

 Cette nageoire, composee ordinairement de neuf rayons bifur- 

 ques et implantes dans de petites ,plaques dures et rugueuses, 

 est precedee d'une epine libre et arquee. 



La nageoire caudale, pleine de regularity et d'elegance, a une 

 mediocre etendue. Elle est composee de douze rayons dont les 

 articulations sont en general bien distinctes. Le rayon superieur 

 et le rayon inferieur, qui decrivent chacun en sens oppose une 

 legere courbe donnant a la nageoire une forme gracieusement 

 arrondie, demeurent simples jusqu'a l'extremite, tandis que les 

 dix autres sont bifurques. Outre ces douze rayons, on en remar- 

 que en dessus et en dessous, quatre ou cinq tres-petits ; de la 

 sorte, l'extremite du corps se trouve embrassee en totalite par la 

 portion basilaire de la nageoire. 



Nous distinguerons parmi les Epinoches les especes dont les 

 cotes du corps sont garnis sur une plus ou moins grande eten- 

 due de plaques osseuses finement striees, et les especes dont les 

 cotes du corps sont nus. Mais tous ces Poissons ayant a peu pres 

 les memes habitudes, il convient de ne pas insister sur ces dif- 

 ferences avant d'avoir retrace ce que nous savons de leur com- 

 mune histoire. 



Les Epinoches, extremement abondantes dans nos departe- 

 ments du Nord, neparaissentpas egalement repandues sur tous 



