EPINOCHES. 187 



L'exigu'ite de leur taillo devait deja porter a les faire dedaigner ; 

 la presence de leurs opines et de leurs plaques osseuses devait 

 porter a les faire absolument repousser. Gependant, d'apres lc 

 temoignage de Belon, les Epinoches ne seraient pas aussi mepri- 

 sees dans tons les pays. Ge naturaliste rapporte qu'on en peche 

 en quantite dans la Nera,un affluent du Tibre, et qu'on lesporte 

 sur les marches de Narni, l'une des villes des Etats romains. 

 Belon ecrivait cela en 1553 ; Rondelet, son contemporain, a cer- 

 tifies le meme fait; mais, depuis, personne n'en a dit mot. Rien 

 done ne nous assure que le gout des habitants de Narni ne soit 

 pas devenu plus delicat. 



En quelques endroits, par suite de la famine, les Epinoches 

 ont pu encore devenir une ressource alimentaire. A Dantzig, 

 il a ete raconte a M. de Siebold , qu'au temps du dernier siege 

 de cette ville, ces Poissons s'etaient multiplies en si incroyable 

 quantite dans les fosses de la forteresse, que les plus pauvres 

 habitants de la grande cite maritime de la Prusse orientale, 

 manquant de nourriture, y avaient eu recours pour apaiser leur 

 faim. 



Les Epinoches qui appartiennent essentiellement a la catego- 

 rie des Poissons d'eau douce, frequentent aussi les eaux sau- 

 matres et quelquefois les rivages de la mer; mais ces diffe- 

 rences de sejour n'ont pas lieu; en general pour les memes 

 especes ; e'est du moins ce qui resulte de nos observations. Les 

 Epinoches qui habitent le voisinage des cotes maritimes, ne se 

 rencontrent pas dans l'interieur des terres. 



Ges Poissons nagent soirvent par troupes, et dans les eaux ou 

 ils se trouvent en abondance , il n'est pas rare de les voir former 

 de longuescolonnes. Des individus isoles errent aussi a l'aven- 

 ture. Les Epinoches vivent des insectes, des vers, des mollusques 



