188 HISTOIRE PARTICUL1ERE DES POISSONS. 



qui fourmillent dans les mares et les ruisseaux ; elles en con- 

 somment des quantites prodigieuses et avalent egalement une 

 infinite de poissons nouvellement eclos et meme du frai, ce 

 quileur vaut une antipathie prononcee dela part des pecheurs.. 



Les Epinoches ont la reputation bien etablie d'avoir une 

 humeur irascible et d'etre d'une etonnante voracite. Des ama- 

 teurs se sont souvent fort amuses a observer de ces Poissons 

 qu'ils mettaient dans des vases, dans le but d'epier leurs mou- 

 vements vifs et gracieux, d'exciter leur colere, d'assister a leurs 

 combats, de les voir s'emparer avidement de leur proie. Les 

 recits sur ces sujets sont nombreux. Ici, Tauteur a contemple 

 une lutte entre deux individus acharnes, il decrit Timpetuosite 

 de leur poursuite, la maniere dont les coups d'aiguillon etaient 

 portes, comment il y eut un \ainqueur et un vaincu, comment 

 le vainqueur furieux et sans pitie, a fini par eventrer son adver- 

 saire; la, 1'observateur a \u parmi les Epinoches, s'agitant dans 

 un bassin devenu leur demeure, un individu qui, apres avoir 

 pris possession d'un coin particulier, poursuivait avec fureur 

 ses pareils, s'ils s'avisaient de l'approcher. Ailleurs, on a vu une 

 Epinoche devorer, dans l'espace de cinq heures de temps, 

 soixante-quatorze poissons naissants de l'espece connue sous le 

 nom vulgaire de Vandoise ; on en a remarque une, qui avait 

 avale entierement une sangsue d'assez forte taille. 



II est en effet tr^s-curieux de voir ces Poissons changer in- 

 stantanement d'attitude suivant les circonstances. Nagent-ils 

 paisiblement, leurs epines dorsales sont couchees et a peine 

 visibles ; leurs epines ventrales sont ramenees sur les cotes du 

 corps. Survient-il un danger, quelque chose denature a exciter 

 leur colere, soudain, les pointes du dos se dressent menagantes, 

 les pointes du ventre s'ecartent, pretes a entamer l'ennemi. Ces 



