190 IIISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



moins cultives, et un admirable et delicieux spectacle pour les 



esprits d'elite. 



Tandis que Ton contemplait avec ravissement les beautes des 

 Oiseaux, les merveilleux instincts de ces jolies creatures, les 

 expressions de leurs sentiments, on restait fort indifferent aux 

 actes de la vie des Poissons, actes presque absolument ignores 

 on a peine entrevus. Les Poissons etaient regardes, sans dis- 

 tinction, comme infiniment mal partages sous le rapport des 

 instincts. On supposait de leur part, en toute circonstance, l'in- 

 souciance la plus complete pour les individus de leur espeee et 

 meme pour leur progeniture. Des observations sont venues ap- 

 prendre que certaines especes etaient beaucoup mieux douees 

 que les naturalistes ne se le figuraient. 



Les Epinoches, ces etres chetifs et dedaignes, ont fourni 

 l'exemple le plus remarquable qui nous soit encore bien connu, 

 d'une industrie parmi les Poissons, d'une etonnante sollicitude 

 des parents pour leur posterite. 



D6s la fin de mai, les Epinoches apparaissent avec un eclat 

 qu'elles ne presentaient pas auparavant. Dans l'espace de quel- 

 ques jours un grand changement s'opere chez ces Poissons. 

 Leur dos prend des teintes bleuatres, les parties inferieures de 

 leur corps, leurs l&vres, leurs joues, la base de leurs nageoires, 

 qui etaient blanches ou d'un blanc jaunatre, commencent a 

 s'empoiuprer, et bientot deviennent d'une couleur rouge cra- 

 moisie, des plus vives. G'est, comme chez les Oiseaux, la pa- 

 rure de noce. 



Les Poissons eux-memes, ces etres qui semblent toujours 

 preoccupes du seul besoin d'engloutir line proie, seraient-ils 

 sensibles a la beaute ? On ne voudrait pas Taffirmer, et, d'un 

 autre cote, comment se refuser a le croire, en voyant cette 





