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beaute se manifester au moment ou les individus des deux 

 sexes vont entrer en relation ? 



Vers les premiers jours de juin, dans les circonstances les 

 plus ordinaires, 1'Epinoche male semble rechercher un endroit 

 a sa convenance ; il s'agite longtemps a la meme place, s'il quitte 

 cette place, il y revient frequemment . De sa part, il y a une pre- 

 occupation evidente. 



Mais avant d'aller plus loin dans notre recit, une declaration est 

 necessaire pour que notre exposition ne comporte rien de vague. 



Dans l'enonce des caracteres generiques des Epinoches, des 

 differences ont ete indiquees entre les especes du genre, diffe- 

 rences devant conduire a distinguer parmi ces Poissons, deux 

 divisions secondaires : les Epinoches proprement dites, et les 

 Epinochettes dont la caracterisation precise sera donnee plus 

 loin. Les habitudes des Epinoches proprement dites et des Epi- 

 nochettes, se ressemblent sous les rapports les plus essentiels; 

 la disjunction ne saurait done ici etre permise a 1'historien. 

 D'un autre cote, il y a dans les habitudes des Epinoches et des 

 Epinochettes des particularites trop notables, pour rendre pos- 

 sible une narration, s'appliquant a la fois entierement aux deux 

 categories d'especes. 



Pour plus de clarte" , il convicnt, pensons-nous, de nous occu- 

 per d'abord des Epinoches, et d'examiner ensuite ce qu'il y a de 

 particulier aux Epinochettes. Pour les premieres, disons de suite, 

 que notre recit se rapporte surtout a l'espece la plus commune 

 dans notre pays, al'Epinoche aqueuelisse [Gasterosteus leiurus) 

 qui sera decrite dans les pages suivantes. Selon toute apparence, 

 l'histoire doit se rapporter avec la meme verite aux especes 

 voisines,mais encore une fois, la precision la plus rigoureuse est 

 indispensable lorsqu'il s'agit des faits scientifiques. 



