194 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



tes, s'en trouve-t-il que leur dimension on leur forme ne per- 

 met pas d'employer convenablement, il les rejette et les aban- 

 donne aprSs les avoir essayes. Ce n'est pas tout encore; comme 

 s'il voulait s'assurerquela base de l'edifice est bien consolidee, 

 il agite avec force ses nageoires de fagon a produire des courants 

 energiques, capables de montrcr que rien ne sera entratne. 



L'industrieux Epinochc, dans l'accomplissement de son la- 

 beur, deploie une activite infatigable. Ilveilleace quenuln'ap- 

 proche et s'elance avec ardeur sur les poissons ou les insectes 

 qui osent se montrer dans son voisinage. 



Les fondations du nid seules sont etablies ; pour completer 

 l'edifice, notre architecte doit travailler beaucoup encore, mais 

 sa persistance ne faiblit pas un seul instant. II continue a se 

 procurer des materiaux, et bientot les cotes du fosse dont le 

 fond est tapisse se garnissent de brindilles qui sont pressees et 

 tassees les unes contre les autres. L'Epinoche les englue toujours 

 avec le meme soin. II s'introduit entre celles qui s'elevent des 

 deux cotes, de facon a menager une cavite assez vaste pour que 

 le corps de la femelle y passe sans difficulte. II s'agit enfin de con- 

 struire la toiture ; de nouvelles pieces sont encore apportees, et 

 pour former la voute, elles prennent place sur les murailles deja 

 etablies et s'enchevetrent par leurs extremites.Le Poisson poursuit 

 toujours son travail de la meme maniere ; il fixe et contourne les 

 brindilles avec son museau, il lisse les parois de l'edifice en les 

 impregnant de mucosite par les frottements repetes de son 

 corps. La cavite est particulierement l'objet de ses soins, il s'y 

 retourne a maintes reprises, jusqu'a ce que les parois du tube 

 soient devenues bien unies. Parfois, le nid demeure ferme a 

 l'une de ses extremites ; le plus souvent, au contraire, il est ou- 

 vert aux deux bouts, seulement, l'ouvcrturc opposee a celle par 



