198 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



ceufs, l'Epinoche et I'Epinochette males vont se montrer ani- 

 mes dcs memes desirs. 



Le Poisson, a ce moment, est dans tout l'eclat de sa parure 

 de noce ; ses couleurs ont une vivacite surprenante, son dos est 

 diapre des plus jolies nuances. Ainsi pare, il s'elance au milieu 

 d'un groupe de femelles, s'attache a celle qui semble etre la 

 mieux en situation de pondre, tournant, s'agitant aupres d'elle, 

 paraissant l'engagera le suivre. Gelle-ci s'empressc a son tour; 

 on supposerait volontiers de la coquetterie de sa part. Alors, le 

 male, comme s'il avait saisi une intention manifestee de le 

 suivre, se precipite vers son nid, en elargit l'ouverture de fagon 

 a ce que l'acces en soit rendu plus facile. La femelle qui ne l'a 

 pas quitte, ne tarde pas a s'enfoncer dans l'mterieur du tube, 

 ou elle disparait en entier, ne montrant plus au dehors que l'ex- 

 tremite de sa queue. Elle y demeure deux ou trois minutes, 

 temoignant par ses mouvements saccades qu'elle fait des efforts 

 pour pondre. Apres avoir depose quelques ceufs, elle s'echappe 

 par l'ouverture opposee a celle qui lui a servi dentree, prati- 

 quant quelquefois elle-meme cette ouverture par un effort vio- 

 lent, si Fextremite du nid est restee fermee. Alors, pale, 

 decoloree, elle semble avoir eprouve un(; souffrance ou un affai- 

 blissement qui reclame un repos. 



Pendant que la femelle occupe 1'interieur du nid, le male pa- 

 rait plus agite, plus anime que jamais, il remue, il fretille, il 

 touche frequemment sa femelle avec son museau, et a peine 

 eelle-ci est-elle partie, qu'il entre precipitamment a son tour et 

 se met a frotter comme avec delices son ventre surles ceufs. 



Mais le nid, objet de tant de soins et de fatigues, n'a pas ete 

 construit pour recevoir une seule ponte. Lemale s'efforce sans 

 relache d'y attirer successivement d'autres femelles. II recom- 



