EPINOCHES. 205 



« tres-frequent dans les petites rivieres. Son natural est si pen 

 « farouche, qu'il vientj usque sur les pieds de ceux qui se bai- 

 <( gnent ; communement il etablit son domicile sous les algues 

 « et autres plantesjaquatiques, mange des vers de terre, qui 

 « servent meme d'amorce pour le prendre. II parait que le so- 

 « leil lui faitplaisir. Mais un procede singulier et qui merite 

 « d'etre etudie, c'est que ce petit poisson va chercher des brins 

 « d'herbes on debris de vegetaux, les apporte dans sa bouche, 

 (( les depose sur la vase, les y fixe a coups de tete, veille avec la 

 « plus grande attention a ses travaux. Est-ce un nid? est-ce 

 « un magasin de vivres? Si d'autres epinoches approchent de cet 

 « endroit, bientot il leur donne la chasse etles poursuit au loin 

 « avec une vivacite etonnante l . » 



Ge qui vient d'etre rapporte etait bien suffisant pour guider 

 au moins les nouveaux scrutateurs de la nature dans les re- 

 cherches qu'il convenait de poursuivre pour apprendre a con- 

 naitre toutes les particularites des habitudes des Poissons repan- 

 dus en abondance dans la plus grande partie de l'Europe. 

 Malheureusement, on n'est pas tonjours parfaitement informe 

 de ce qui a ete dit ou ecrit sur le sujet ou l'attention vient 

 d'etre appelee par une circonstance fortuite. C'est ainsi que 

 pendant une suite d'annees, cinq ou six observateurs eurentla 

 joie de de'couvrir que les Epinoches etaient douees de ce mer- 

 veilleux instinct dont les oiseaux offrent les exemples les plus 

 saisissants et les plus admires. C'est ainsi, que Ton vit tel de 

 ces observateurs, reclamant pour lui-meme l'honneur d'une 

 decouverte datant de plus d'un siecle. 



Pendant une periode de soixante ans, c'est-a-dire de 1775 



• Dictionnaire raisonne universel d'Hisloire naturelle, par Valmont de 

 Bomare, t. Ill, p. 383 (1775). 



