EPINOCHES. 217 



par la presence do tout petits points noirs. La partie inferieure 

 du corps est d'un blanc d'argent pur avec le bassin et Forigine 

 des nageoires passant au rouge vif, comrae chez les autres Epi- 

 noches a l'epoque du frai. 



La coloration est d'importance secondaire ; c'est sur des ca- 

 racteres plus essentiels qu'il convient de s'arreter. L'Epinoche 

 aiguillonnee est du reste facile a reconnaitre entre toutes les 

 especes de la France, a la cuirasse qui s'etend sur toute la lon- 

 gueur de son corps ; cuirasse formee d'une suite de plaques 

 osseuses, ayant chacune son bord anterieur reconvert par le 

 bord posterieur de la precedence, et offrant en arriere, pour la 

 plupart, une saillie triangulaire plus on moins prononcee a 

 l'endroit de la ligne laterale. 



On corapte trente ou trente et une de ces plaques, depuis 

 lepaule jusqu'a l'origine de la queue ; la premiere tres-petite, 

 la seconde ovalaire, la troisieme a pen pres de la meme lon- 

 gueur, unie a la plaque dorsale qui supporte la premiere epine, 

 les suivantes couvrant entierement les cotes. Les quatrieme, 

 cinquiemc et sixieme sont retrecies vers leur extremite infe- 

 rieure, qui se trouve en partie cachee sous la branclie montante 

 du bassin. La septieme est articulee comme la precedcnte avec 

 la plaque dorsale qui porte la seconde epine; les autres, jus- 

 qu'k la dix-huitieme ou dix-neuvieme, encore tres-longues, 

 laissent a nu le bord superieur du corps, au-dessous de la na- 

 geoire dorsale, et la partie inferieure du ventre, au-dessus du 

 bassin et de la nagcoire anale. Les suivantes deviennent de 

 plus en plus petites, et les cinq dernieres, qui sont fort etroites, 

 constituent sur la region caudale une carene tres-saillante. 



II serait sans utilite d'entrer dans plus de details sur les 

 proportions des differentes pieces dont est formee l'armure de 



