226 HISTOIRE PARTICl UERE DES POISSONS. 



aient pu la confondre habitucllement avec l'Epinoche aiguillon- 

 nec. II en a pourtant ete ainsi de la part de presque tons les 

 auteurs. Cuvier, le premier, a indique ses caracteres, et apres 

 Cuvier encore, les nns n'ontpas snvoir, les autres ne Font pas 

 vonln, et la confusion a persiste dans la plupart des onvrages. 



L'Epinoche a queue lissc, dont 1'armure est fort reduite com- 

 parativement a celle des especes precedentes et surtout a celle de 

 l'Epinoche aiguillonnee, n'a pas tout a fait le meme eclat, et d'or- 

 dinaire, elle a des proportions plus modestes, sa taille ne depas- 

 sant guere m ,04 a ra ,05. Ses plaques laterales, limitees a la 

 region thoracique, sont seulement au nombre de six, et comme 

 l'avortement de la derniere est assez frequent, chez beaucoup 

 d'individus, il n'existe que cinq de ces plaques ; une premiere, 

 toujours petite, situee en arriere de l'epaule et comph'tement de- 

 tacliee ; une seconde, ovalaire, unie comme la survante a la pla- 

 que dorsale qui porte la premiere epine ; puis, trois autres, lon- 

 gues, ayant leur portion inforieurc cachee par la branche 

 montante du bassin ; enfm,apr£s celles-ci,une derni^re souvent 

 aussi developpee que les precedentes, mais pouvant etre rudi- 

 mentaire ou meme manquer en totalite. 



S'il s'agissait simplement de fournir le moyen de ne jamais 

 confondre l'Epinoche a queue lisse avec les especes dont 1'ar- 

 mure couvre le corps en entier ou au moins en grande partie, 

 il ne serait pas d'une utilite absolue d'examiner minutieusement 

 d'autres details caracteristiques, mais il en est autrement. Plu- 

 sieursEpinoches ont une armure presque semblable a celle dont 

 il est question en ce moment, et ncanmoins, comme elles 

 o Brent des particularitesconstantes, elles doivent en etre distin- 

 guees. 



Les deux premieres epines dorsales et lepine ventrale servi- 



