LOCHES. 287 



sonl agreablement mouchetees de brim noiratre, et Ton aura 

 une idee de la coloration attrayante de la Loche de riviere. 



Chez ce petit Poisson, la tete s'abaisse du sommet a l'ex- 

 tremite du museau, en decrivant une courbe assez pronon- 

 cee ; la bouche est petite et munie de six appendices charnus ou 

 barbillons, moins volumineux que chez la Loche franche. II y 

 en a quatre egalement espaces a la levre superieure, et un de 

 chaque cote a la base de la levre inferieure qui est epaisse et bi- 

 lobee. Les yeux sont fort petits, saillants et situes tres-pres de la 

 ligne frontale. 



Ge qu'il y a de plus remarquable, c'est en arriere de la na- 

 rine, exactement au-dessous de l'ceil, la presence d'une petite 

 fissure de la peau, dans laquelle se trouve engagee une double 

 epine mobile, dont la pointe superieure est moins longue que 

 1'inferieure. Lorsque le Poisson est calme, l'epine est entiere- 

 ment couchee dans sa gouttiere, mais, dans le danger, il la pro- 

 jette au dehors pour en faire une arme defensive. Nous ignorons, 

 du restc, dans quelle mesure cette delicate armature peut de- 

 venir un moyen de defense tant soitpeu efficace. 



La ligne laterale est parfaitement droite, coupant chaque cote 

 du corps en deux moities presque egales. 



La nageoire dorsale s'elevant au milieu du dos, comme une 

 petite voile a dix rayons, un premier dur et tres-court, deux a 

 la suite, simples, et les autres rameux ; les pectorales en ont sept 

 dont un premier osseux; les ventrales, sept, deux simples et 

 cinq rameux, mais les deux derniers etant parfois reunis, des 

 auteurs en comptent un de moins ; l'anale en a huit, et la cau- 

 dale enfin, qui se termine carrement, en a quinze on seize. 



Les nageoires pectorales, ventrales et anale sont quelquefois 

 d'une teinteuniforme, mais souvent aussi cette teinte est rele- 



