ABLETTES. 367 



L'Ablette donne lieu, en France, a line industrie aujourd'hui 

 partieulierement exercee a Paris, qui est loin d'etre sans impor- 

 tance. Tout le monde sait que les brillantes ecailles de ce Poisson 

 fournissent le produit connu sous le nom d' essence d 1 Orient, 

 employe a la fabrication des fausses perles. Les ecailles du 

 ventre sont detachees a l'aide d'un couteau, puis lavees et tri- 

 turees pour en detacher leur pigment d'aspect metallique qui 

 precipite au fond du vase sous la forme de particules microsco- 

 piques 1 . 



On traite ensuite cette matiere pulverulente par l'ammo- 

 niaque pour l'isoler de tout ce qui pourrait rester de substances 

 organiques. Alors, avec de la colle de poisson, on forme de cette 

 poudre une sorte de pate facile a etendre sur le verre. 



Les Chinois, s'il faut s'en rapporter a certaines assertions, 

 connaitraient de temps immemorial le parti que Ton peut tirer 

 de la couclie argentee qui revet les ecailles de certains Poissons. 



D'un autre cote, on assure que, des le seizieme siecle, les 

 Venitiensconcurent l'idee d'enduire al'interieur de petits globes 

 d'une couche d'essence d'Orient et reussirent a imiter si parfai- 

 tement les veritables perles, que des gouvernements en vinrent a 

 prohiber ce nouveau produit qui plusieurs fois avait ete l'occasion 

 de fraudesiniques. 



Reaumur fixe la date de l'emploi de l'essence d'Orient en 

 France a l'annee 1656, d'autres la font remonter au regne de 

 Henri IV. On fabriquait alors des globules de platre ou d'une 

 matiere analogue, que Ton recouvrait ensuite d'une couche de 

 la substance qui imite si bien les perles. 



1 Reaumur le premier a fait, en 1716, uue etude de cette substance^ 

 Depuiselle a ete etudiee par divers n:ituralistes et chimistes : Ehrenberg^ 

 Briicke, Barreswill, Voit, etc. 



