536 HISTOIRE ECONOMIQUE DES POISSON'S. 



pour donner une occupation an corps et a, l'esprit, un repos a. 



1'ame. 



En voyant les pecheurs de profession, jetant leurs filets sur 

 ces grands fleuves, sur ces nombreuses rivieres qui arrosent 

 la France, sur ces lacs, magnifiques ornements de quelques 

 coins de notrepays, on se demande avec interet : Combien 

 sont-ils, ces hommes gagnant leur vie uniquement avec le 

 produit de nos eaux interieures ? 



Rien ne repond a semblable question. Tous les cinq ans, se 

 renouvelle le recensement de la population. On publie le ta- 

 bleau donnant le chiffre d'habitants de chaque canton, de cha- 

 que village, mais dans le denombrement des hommes, suivant 

 leur profession, il y a des professions oubliees ou confondues. 

 L'industrie de la peche fluviale, malgre son caractere special , 

 n'existe pas dans les documents officiels. 



Apres les pecheurs, patrons et ouvriers, travaillant en grand, 

 avec bateaux et filets , viennent les pecheurs qui travaillent en 

 petit et les pecheurs qui s'amusent. La profession de pecheur a 

 la ligne 1 cela parait incroyable de nos jours, et pourtant, il pa- 

 rait hors de doute qu'il existe bon nombre d'individus n'ayant 

 pas d'autre moyen d'existence que cette peche. Ge sont des amis 

 de l'independance absolue, tres-resignes , probablement, a se 

 contenter depeu, au moins serait-il agreable de le supposer. On 

 peche quelques Poissons en recevant le bienfait du grand air, 

 on les vend pour quelques sous, et Ton n'a ni a recevoir les or- 

 dres, ni a subir la contrainte de personne. On a, enfin, la liberte 

 de l'liomme primitif. II ne serait pas impossible de concevoir 

 une sorte de sympathie pour des philosophes pratiques rest ant 

 ainsi, au sein de la civilisation, un exemple de la vie humaine 

 aux premiers ages du monde, mais nous aurions besoin d'etre 



