14 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



mâles que chez les femelles, avec la mâchoire 

 supérieure pourvue d'une fossette, dans laquelle 

 s'eng-ag'e la pointe de la mâchoire inférieure 1 . 

 Celle-ci est plus ou moins courbée et relevée au 

 bout, en manière de crochet, suivant l'âg'e du 

 poisson et la durée de son séjour dans l'eau douce. 

 Chez les vieux mâles, il arrive que la proéminence 

 de la mâchoire inférieure est tellement prononcée, 

 vers l'époque de la fraie , que la bouche reste 

 béante sur les côtés. Ils portent alors le nom de 

 bêcards. (Fig\ 2.) 



Au point de vue de l'utilité commerciale, la 

 valeur du saumon est supérieure à celle de tous 

 les autres poissons d'eau douce. Elle résulte des 

 grandes dimensions qu'il atteint en peu de temps, 

 de sa chair délicate et colorée, de son prix élevé, 

 et surtout de cette circonstance, qu'il tire pres- 

 que toute sa substance de la mer. 



On rencontre le saumon dans presque toutes 

 les mers de l'hémisphère boréal , situées au- 

 dessus du 42 e degré de latitude. Il n'existe ni 

 dans la Méditerranée, ni dans la mer Noire. 



La robe du saumon et même sa forme chan- 

 gent avec son àg-e. Peu de jours après sa nais- 

 sance, quand il a résorbé la vésicule vitelline, le 

 jeune saumon est de couleur brun clair, avec 

 quinze à dix-huit bandes noirâtres qui descen- 

 dent transversalement du dos sur les flancs. 



I . Blanchard, Les Poissons des eaux douces de la France, p. 'toi . 



