LE SAUMON. 19 



de préférence dans les plis des bancs de g'ravier, 

 sur lesquels coule une eau vive et peu profonde. 

 A l'approche du danger, il se cache sous les 

 pierres. Pendant son séjour dans l'eau douce, le 

 jeune saumon g*randit très lentement, et, à moins 

 de se rendre à la mer, il n'arrive pas à dépasser 

 la taille de m ,25 à n \30. Il se nourrit d'insectes, 

 de petits mollusques, de crustacés, de vers et de 

 petits poissons. Le parr mâle peut devenir fécond ; 

 la femelle ne le devient qu'après un séjour dans 

 la mer. 



C'est à l'état de gTilse que la chair du saumon 

 est la plus délicate et la plus recherchée; les 

 Angolais l'appellent fresh-runfish. Le retour du 

 saumon dans l'eau douce s'effectue au printemps, 

 bien avant la ponte, qui a lieu en novembre et 

 décembre. Les ovaires et la laitance ne sont pas 

 encore développés, la couleur de la chair est plus 

 foncée, et l'estomac est toujours vide, ou rempli 

 de mucosités. Quand approche le moment de la 

 fraie, les ovaires se développent aux dépens de la 

 chair, et les poissons remontent le courant par 

 bandes, guidés par les plus gros, qui tiennent la 

 tête. Ils suivent toujours le courant principal. En 

 route, ils s'apparient ; les mâles se disputent les 

 femelles et se livrent souvent des combats mor- 

 tels. Les couples retournent à leur lieu d'origine 

 et y cherchent ensemble un endroit propre à 

 établir la frayère. 



Dans un banc de gravier, où l'eau, a peu' de, 



