20 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



profondeur, le couple creuse un nid qui ressemble 

 à une bauge allongée, de 1 à 2 mètres de lon- 

 gueur sur m ,70 de largeur, et d'une profondeur 

 de m ,30 à m ,45. Quand le nid est achevé, le mâle 

 s'y couche à côté de la femelle, et l'émission des 

 œufs se fait en même temps que celle de la lai- 

 tance. La ponte se renouvelle à plusieurs reprises, 

 et les femelles, aidées des mâles, recouvrent les 

 œufs avec du gravier. Au moment de la fraie, le 

 saumon ne connaît plus de danger et ne quitte 

 pas son nid. Il devient alors une proie facile pour 

 les pêcheurs, qui le prennent au trident ou à la 

 foënne. 



Quand le travail de la reproduction est achevé, 

 les poissons sont maigres et fatig^ués. Leur chair 

 est flasque, livide, et prend souvent un mauvais 

 goût. Les ouïes se couvrent de parasites blancs, 

 qui ne disparaissent que dans l'eau salée, et le 

 saumon se traîne péniblement, de remise en 

 remise, jusqu'à la mer. En Angleterre, on l'appelle 

 kelt quand il se trouve dans cet état, et la pêche 

 en est interdite. 



Les œufs déposés dans le gravier sont de la 

 grosseur d'un gros pois, translucides et d'une 

 belle couleur rosée. Ils éclosent au bout de 90 à 

 120 jours, mais ne prennent pas immédiatement 

 la forme du poisson parfait. La tête est très grosse 

 et, sous le ventre, s'étend un sac rempli de ma- 

 tière albumineuse, appelé la vésicule vitellineou 

 ombilicale. Pendant 30 à 40 jours le jeune pois- 



