102 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



tout dans l'est de l'Europe. Il est devenu rare 

 dans le Rhin, ainsi que dans la Garonne, la Loire 

 et le Rhône, où autrefois il était ahondant. Il ne 

 remonte pas dans les petits affluents des fleuves 

 et n'en quitte pas les parties profondes. L'estur- 

 geon se nourrit de plantes et de proies vivantes. 

 Sa chair est excellente; fumée ou salée, elle s'ex- 

 pédie au loin. Il atteint des dimensions considé- 

 rables : on en pêche qui mesurent de 5 à 6 mètres 

 de longueur et qui pèsent jusqu'à 300 kilogram- 

 mes. Il fraie dans l'eau douce pendant les mois 

 d'avril et de mai. Une seule femelle peut fournir 

 jusqu'à 100 kilogrammes d'œufs, dont on fait le 

 caviar. La vessie fournit la colle de poisson. Pour 

 les populations de la Russie orientale, la pêche de 

 l'esturgeon est la hase d'un commerce impor- 

 tant. 



La famille des esturgeons comprend plusieurs 

 espèces remarquables, dont aucune ne se ren- 

 contre en France. Nous citerons les sterlets, les 

 hausen, et ceux qu'on appelle Dick et Scherg, 

 dans les provinces allemandes de l'Autriche - 

 Hongrie. 



