200 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



n'environnaient pas toutes ces jeunes existences. 

 Des essaims de poissons de toute espèce explorent 

 continuellement les bas-fonds pour dévorer les 

 œufs et les jeunes poissons qui viennent d'éclore. 

 D'autres couples arrivent pour frayer et déposer 

 leurs œufs à la même place. Ils détruisent l'an- 

 cienne frayère, découvrent les œufs en creusant 

 leur nid, et les dévorent avec délices. 



Quelques œufs ont échappé à la fécondation, 

 d'autres ne sont pas recouverts de gravier et sont 

 entraînés par les eaux. Des crues emportent les 

 frayèrps ou les couvrent de vase qui étouffe les em- 

 bryons, ou bien encore elles rendent la ponte im- 

 possible. La baisse des eaux met les œufs à sec et les 

 fait périr. Puis arrivent les oiseaux pêcheurs, les 

 dytiques, les larves des éphémères, les rats d'eau 

 et d'autres destructeurs, qui accomplissent leur 

 œuvre pendant la ]ong*ue durée de l'incubation. 

 A considérer toutes ces causes de perte, qui s'a- 

 joutent à l'effet d'une pêche sans trêve, il n'est pas 

 étonnant de voir décliner rapidement la popula- 

 tion des cours d'eau ; il faut admirer plutôt que 

 la truite n'en ait pas complètement disparu. 



