268 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



g*ues jambes clans la rivière, posant ses doig-ts 

 sur le gravier du lit et dirigeant son bec en 

 aval. De temps en temps il exécute des mouve- 

 ments saccadés de bascule sur ses fémurs. Il 

 relève sa queue, incline sa poitrine, la plonge 

 dans la rivière en lui imprimant dans l'eau une 

 série d'oscillations latérales. Subitement il se 

 redresse , il paraît attendre. A son attitude 

 anxieuse, à la vivacité de son reg^ard on devine 

 qu'il guette une proie; et, en effet, le voilà qui 

 lance dans l'eau un formidable coup de bec : 

 avec la rapidité de l'éclair il a saisi une truite. 

 Il l'avale, si elle n'est pas trop grosse, car ja- 

 mais il ne dépèce le poisson. Une série de trui- 

 tes remonte de même le cours de la rivière jus- 

 qu'au béron qui, à toutes, fait invariablement 

 subir le même sort. » 



Quand la pêcbe est abondante et que le poisson 

 est gros, le héron perce la truite de son bec effilé 

 et la tire hors de l'eau. II lui mangue les yeux et 

 recommence sa pêche. 



M. Noury, intrigué par l'espèce de folie qui 

 attire les poissons à la portée du bec de cet oiseau, 

 a constaté chez le héron « l'existence de larg-es 

 loupes graisseuses entre le derme et le peau- 

 cier des régions pectorale et pelvienne. Les ca- 

 naux excréteurs de ces grandes débouchent à 

 la base des plumules que recouvrent les grands 

 filets de la poitrine. Au contact de l'air leur 

 excrétion se résout en une poudre bleuâtre, très 



