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ZOOLOGIE. — Observations sur des Lépidosiréniens (Protopterus annectens, 

 Rich. Owen) qui ont vécu à la Ménagerie des Reptiles du Muséum d'Histoire 

 naturelle et y ont formé leur cocon ; par M. Aug. Dumékil. 



« Depuis quelques années, on apporte de la Sénégambie en Europe des 

 mottes de terre ou plutôt de vase durcie d'une grosseur variable, mais qui 

 ne dépasse pas le volume des deux poings. Elles contiennent toutes un 

 individu de la famille des Lépidosiréniens appartenant à l'espèce nommée, 

 par M. Rich. Owen, Protopterus annectens. Elles proviennent des rizières, 

 dont les eaux qui les inondent sont habitées par ces Poissons singuliers que 

 leur instinct porte à s'enfouir dans le sol vaseux pour y passer la saison 

 sèche. 



» Jusqu'à ce jour, on n'a été témoin que de l'apparition de l'animal 

 quand il quitte sa demeure souterraine, mais jamais on ne l'avait vu y péné- 

 trer, et l'on en était réduit à des conjectures sur la nature et sur le mode de 

 formation de l'enveloppe qui le recouvre durant son enfouissement. 



» J'ai pu faire, à la Ménagerie des Reptiles du Muséum d'Histoire natu- 

 relle, des observations sur ce qui se passe depuis l'instant où cesse le genre 

 de vie aquatique "jusqu'à celui où l'on trouve le cocon. Elles servent à 

 combler une des lacunes qui restaient encore dans la connaissance des 

 diverses phases de l'existence de cet animal paradoxal. J'ai donc pensé que 

 l'Académie en accueillerait peut-être le récit avec intérêt. 



» A deux reprises déjà, la Ménagerie a reçu des mottes de terre expé- 

 diées de la Sénégambie. Les deux premières furent données par M. A. Geof- 

 froy Saint-Hilaire. A la surface de l'une d'elles, on voyait l'extrémité du 

 cocon fermée par un opercule circulaire de o m ,o3 de diamètre, percé d'une 

 petite ouverture centrale. Craignant que la vie des animaux ne fût compro- 

 mise si l'enveloppe solide des cocons était subitement ramollie, je m'efforçai 

 •de diminuer peu à peu sa consistance, en augmentant dans l'aquarium, 

 d'une façon continue, mais graduelle, la quantité d'eau mise en contact avec 

 la terre glaise qui avait été placée autour des mottes. Au bout de dix-sept 

 jours, le 28 juin, un des Lépidosirens sortit de son étui protecteur. Il nageait 

 avec facilité dans l'eau versée sur le fond glaiseux de l'aquarium, et plu- 

 sieurs fois il s'y enfonça pour reparaître ensuite à la surface. Sa longueur 

 était de o m ,i2. L'autre bloc fut plus difficilement détruit par l'action du 

 liquide, car il fallut soixante-deux jours pour obtenir ce résultat: le i3 août, 



C. R., 18G6, 1 er Semestre. (T. LXII N° 2 ) I 3 



, sue. (i. LAii, n *.; 



