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 en tous lieux sous l'influence des mêmes causes, car c'est cette immutabilité 

 des lois de la nature qui fonde la certitude et la science. 



» Notre globe se montre à nous comme composé d'une niasse principale 

 fluide, incandescente; d'une mince écorce solide, espèce de scorie qui l'en- 

 veloppe; d'une seconde enveloppe liquide qui recouvre plus des f de 

 la première; enfin, d'une troisième enveloppe aériforme de iaà i5 lieues 

 d'épaisseur, et qui pèse également sur tous les points de la surface. 



» Ces différentes parties concentriques de la terre, d'une densité crois- 

 sante delà périphérie au centre, ont dû se former successivement : la partie 

 centrale, en vertu d'une force de cohésion qui, en agrégeant et condensant 

 les éléments, développait une chaleur énorme; la partie solide, par la com- 

 binaison des corps simples avec l'oxygène, c'est-à-dire par leur oxydation(i); 

 l'enveloppe liquide, par la combinaison de l'hydrogène (que Lavoisier a si 

 justement nommé) avec l'oxygène en excès contenu dans l'atmosphère ; 

 enfin l'enveloppe aériforme, par la disparition successive de l'atmosphère 

 primordiale, de tous les éléments combinés et minéralisés, 



» On est donc ainsi conduit à diviser la formation de la terre en quatre 

 périodes : la période de cohésion centrale, la période d'oxydation, la pé- 

 riode de scorification , et la période géologique. Mais comme chacune de 

 ces périodes devait présenter des phénomènes particuliers, que le noyau 

 incandescent devait donner à l'atmosphère primordiale la lueur d'une nébu- 

 losité; que l'oxydation des corps simples, et particulièrement de l'hydro- 

 gène, devait produire un phénomène lumineux; que la scorification devait 

 intercepter l'émission du calorique et de la lumière centrale; qu'enfin c'est 

 pendant la période géologique que les formes végétales et animales prirent 

 naissance, on peut aussi désigner l'évolution terrestre par les phases suc- 

 cessives de nébulosité, de combustion, d'extinction, et d'organisation. 



» Ces inductions ne sont pas purement conjecturales, car on peut les 

 appuyer sur des faits nombreux aujourd'hui acquis à la science, et c'est ce 

 que nous nous proposons de faire ressortir dans une Notice que nous prépa- 

 rons. Mais le but decetle analyse succincte est de formuler cette idée, que 

 nous croyons nouvelle, à savoir : que l'eau, constituant l'élément prédomi- 

 nant de l'écorce terrestre et n'ayant pu se produire que parla combinaison 

 de l'oxygène avec l'hydrogène, phénomène de combustion accompagné de 



(i) Des idées analogues à celles qui sont exprimées ici par M. Danton ont été professées 

 plus d'une fois et depuis longtemps dans les cours publics de Paris; ee qui n'enlève en 

 aucune faeon à l'auteur le mérite d'v être arrivé de son côté. E. D. B. 



