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» Pensant que la liste de ces derniers pourrait être élargie, si les recher- 

 ches toxicologiques étaient laites d'après la méthode suivie aujourd'hui 

 dans ce but par la plupart des physiologistes, j'ai dirigé mon attention sur 

 quelques autres plantes appartenant, comme le Tanghin et l'Onage, à la 

 famille des Apocynées. Je me suis arrêté sur le Ncrium Oleander, arbuste 

 connu depuis longtemps comme poison narcotique (i) et employé autrefois 

 contre les maladies de la peau, la syphilis, la fièvre intermittente et, tout 

 récemment, contre l'épilepsie (2). 



» D'après ses expériences sur les chiens, et celles de Grognier sur les 

 chevaux et sur les moutons, ainsi que d'après des faits et des observations 

 recueillis par d'autres savants, Orfila a été conduit, concernant l'action de 

 l'extrait aqueux des feuilles de Nerium, aux conclusions suivantes : 



» i° Que cet extrait appliqué sur le tissu cellulaire ou introduit dans 

 l'estomac est un poison très-actif, et qu'il agit encore avec plus de rapidité 

 et d'énergie lorsqu'il est injecté dans les veines ; 



» 2 Qu'il est absorbé et agit sur le système nerveux, et spécialement 

 sur le cerveau, à la manière des stupéfiants; 



» 3° Qu'il détermine presque constamment le vomissement ; 



» 4° Qu'indépendamment de ces phénomènes il exerce une irritation 

 locale (3). 



» C'est précisément d'après ces expériences et la signification que leur a 

 donnée le célèbre toxicologisle français, que ses successeurs ont été d'accord 

 pour ranger le Nerium Oleaiuier dans la classe des poisons narcotiques 

 acres; mais cette détermination ne me paraissant pas sulfisante, comme pour 

 la plupart des substances toxiques de cette classe, pour saisir toutes les pro- 

 priétés physiologo-toxicologiques du poison en question, j'avais pensé qu'il 

 était intéressant de faire de nouvelles recherches sur l'action de cette plante, 

 d'autant plus qu'Orfila, dans six expériences sur dix, après avoir fait l'ou- 

 verture des chiens empoisonnés parle Nerium, a constamment observé im- 

 médiatement après leur mort l'immobilité du cœur. Or ce phénomène, 

 comme on sait, n'arrive jamais si vite lorsque l'animal est empoisonné 



(1) On sait que les paysans des environs de Nice metlent en poudre l'écorce et le bois de 

 cet arbre, ei s'en servent comme de mort-aux-rats. On se souvient d'un cas d'empoisonnement 

 chez des soldais français, lors de la prise de possession de la Corse,*aui avaient mangé do la 

 viande embrochée avec du bois de Nerium. 



(2) Dictionnaire universel de matière médicale, etc., par J. Mérat et A. de Lens, t. IV, 

 p. 5t)8, et LuiioMSKi dans le Répertoire de Chimie appliquée, 1861, t. III, p. 77. 



(3) Oisiii.A, Traité de Toxicologie, 5" édition, t. II, p. 677. 



