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 refroidissement lent est toujours rempli de cavités à parois cristallisées; 

 souvent même, lorsque les gaz du fourneau ont pénétré en assez grande 

 quantité dans le creuset, on trouve le culot surmonté d'une efflorescence 

 métallique et caverneuse, occupant un volume considérable. Ce fait ne se 

 présente jamais avec le fer; sauf une cavité centrale produite par le retrait 

 de la matière, les culots de fer fondu sont toujours parfaitement lisses et 

 l'introduction des gaz du foyer dans le creuset n'y provocjue jamais d'efflo- 

 rescence huileuse. J'ai répété bien des fois ces expériences en me servant 

 du chalumeau Schlœsing, dont le maniement commode et simple à la fois 

 permet d'obtenir rapidement les températures élevées qui m'étaient néces- 

 saires; j'ai toujours eu les mêmes résultats. 



» Les deux fusions dont je viens de parler ayant été faites dans les mêmes 

 circonstances, les deux métaux ont dû être exposés à l'influence des mêmes 

 gaz qui composaient l'atmosphère du foyer. Il n'y aurait donc plus main- 

 tenant que deux hypothèses possibles : i° les savants qui admettent l'ab- 

 sorption directe de l'hydrogène et de l'oxyde de carbone du foyer par Je 

 métal fondu peuvent supposer que l'acier possède la faculté d'absorber ces 

 gaz, tandis que le fer ne la possède pas; i° ceux, au contraire, qui n'ad- 

 mettent pas comme démontrée cette absorption directe, penseront que les 

 bulles proviennent d'un dégagement de gaz produit par l'action du carbone 

 (qui distingue le fer de l'acier) sur un corps cpii se trouve mélangé ou 

 dissous dans l'acier. 



» Pour reconnaître celle de ces deux hypothèses qui est la bonne, il m'a 

 semblé qu'il suffirait de fondre de l'acier dans un tube de porcelaine tra- 

 versé par un courant d'hydrogène ou d'oxyde de carbone, et de constater 

 la présence ou l'absence des bulles. Voici ce qu'on observe en faisant ces 

 expériences : lorsque la nacelle dans laquelle l'acier est placé est en porce- 

 laine, on ne voit pas d'efflorescences après le refroidissement du métal 

 fondu, mais la surface du lingot qui touche la porcelaine est couverte de 

 cavités semblables à celles qu'on remarque dans la fusion au creuset. D'a- 

 près cela, je me suis demandé si la nature du vase dans lequel la fusion 

 s'opérait n'avait pas une influence sur le résultat obtenu; j'ai substitué à la 

 nacelle en porcelaine une nacelle en magnésie et ensuite en chaux vive 

 (ces nacelles étaient séparées du tube de porcelaine par une lame de pla- 

 tine). J'ai obtenu alors des lingots complètement exempts de cavités, d'ef- 

 florescences et de soufflures. 



» Ces expériences démontrent bien, je pense, que ce n'est pas l'hydro- 

 gène et l'oxyde de carbone absorbés par le fer ou l'acier en fusion qui 



