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 produisent les soufflures; elles font voir en outre que les bulles viennent 

 de deux causes qui concourent également à la formation d'oxyde de car- 

 bone. Ces deux causes sont, d'abord et principalement, l'oxyde de fer 

 produit par l'atmosphère oxydante du foyer; ensuite la décomposition, par 

 le charbon de l'acier, du silicate de fer qui se forme au contact de la silice 

 des creusets. 



» Après avoir constaté dans des courants de gaz différents, mais bien 

 déterminés, l'influence que pouvait avoir sur l'acier, d'un côté la nature 

 du creuset servant à la fusion, et d'un autre côté l'atmosphère au milieu de 

 laquelle cette fusion s'opérait, j'ai voulu me rapprocher un peu plus de ce 

 qui se pratique dans l'industrie. J'ai fait l'expérience suivante : 



» Deux morceaux d'acier provenant de la même barre ont été placés, 

 l'un dans un creuset de terre réfractaire, l'autre dans un creuset taillé dans 

 un morceau de chaux vive; ces deux creusets, munis de leur couvercle, ont 

 été enfermés chacun dans un autre creuset en terre, en ayant soin de les 

 isoler du creuset enveloppe au moyen d'une substance infusible. Ils ont été 

 ensuite chauffés successivement dans le même fourneau à vent et autant que 

 possible à la même température; en un mot, dans les mêmes conditions. 



» Après quatre heures de chauffe, les creusets refroidis ont été cassés; 

 l'acier était parfaitement fondu dans les deux cas; le creuset en terre ré- 

 fractaire contenait un culot criblé de btdles à parois cristallisées; le creuset 

 en chaux, au contraire, a donné un culot complètement exempt de souf- 

 flures et moulé exactement sur la forme du vase. Ces expériences confirment 

 donc les résultais que j'ai consignés plus haut. 



» En employant la magnésie au lieu de la chaux, on observe absolu- 

 ment les mêmes effets. Je crois devoir dire à ce propos qu'il est très-facile 

 d'obtenir par compression des creusets en magnésie très-résistants et infu- 

 sibles. Ces derniers ont sur les creusets en chaux l'avantage inappréciable 

 de pouvoir être conservés très-longtemps sans s'altérer. J'en ai depuis trois 

 ans dans mon laboratoire qui ont été exposés à l'air et à l'humidité; en les 

 chauffant doucement, ils résistent encore très-bien au feu sans se contracter 

 ni se déformer d'une manière nuisible. La magnésie et la chaux possèdent 

 d'ailleurs au même degré la propriété de ne pas former de corps fusibles 

 avec l'oxyde de fer; elles diffèrent essentiellement sous ce rapport de la 

 silice, qui est aujourd'hui l'élément dominant des creusets et des briques 

 réfractaires. Il serait bien à désirer que dans l'industrie on cherchât à sub- 

 stituer les matières réfractaires calcaires aux matières réfractaires siliceuses; 

 la métallurgie du fer principalement y trouverait de grands avantages pour 



