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» On s'accorde à considérer la sonde brute comme ne contenant pas de 

 soude caustique, parce que l'alcool ne sépare aucune trace de cette ma- 

 tière; mais on pouvait objecter que cette soude y existe à l'état anhydre et 

 que sous cette forme elle est insoluble dans l'alcool. L'expérience suivante 

 fait disparaître cette objection : si on mouille de la soude brute avec de 

 l'eau, on constate qu'elle ne cède aucune trace d'alcali à l'alcool, même 

 après un contact prolongé. Il est évident que si elle renfermait de l'oxyde de 

 sodium anhydre, celui-ci s'unirait à l'eau qui le rendrait directement so- 

 luble dans l'alcool. 



» Voici d'autres faits qui viennent à l'appui des assertions qui précèdent 

 et qui montrent en même temps qu'il existe une quantité notable de chaux 

 caustique clans la soude brute. 



» Si on agite cette matière bien pulvérisée avec de l'eau froide et qu'on 

 prolonge le contact de ce mélange pendant plusieurs jours, la liqueur 

 contient presque exclusivement du carbonate de soude et de la soude caus- 

 tique. Son titre alcalimétrique varie selon les usines, et quelquefois clans le 

 même établissement, de 36 à [\i degrés. Dans ce nombre la soude caustique 

 entre pour des proportions comprises entre 5 et i5 degrés, le sulfure de 

 sodium pour quelques millièmes seulement. 



» Si au lieu d'agiter la soude brute avec l'eau on la lave sur un filtre, 

 elle fournit, quelle que soit sa provenance, le même titre alcalimétrique 

 qu'après une longue agitation avec l'eau, mais la soude caustique y est en 

 proportion deux ou trois fois moins considérable que dans l'expérience pré- 

 cédente. Dans le premier cas on a laissé à la chaux le temps de réagir sur le 

 carbonate de soude et de le caustifier; dans le second, la rapidité des la- 

 vages et le soin qu'on met à ne pas multiplier les points de contact de la 

 chaux avec le carbonate de soucie entravent la réaction dont il s'agit, et une 

 partie beaucoup plus considérable du carbonate échappe à la chaux. 



» Ces expériences fournissent deux marcs bien différents : le premier, 

 dans lequel la chaux a été carbonatée, parce qu'elle a rendu caustique une 

 quantité correspondante de carbonate de soude, n'exerce plus d'action sur 

 une dissolution de ce sel. 



» Le second marc, au contraire, lui enlève rapidement son acide carbo- 

 nique et produit une nouvelle quantité de soude caustique, qui ajoutée à la 

 première est la même que celle qui aurait été obtenue directement par le 

 contact et l'agitation prolongés de l'eau avec la soude brute. 



» Les fabricants savent bien que la soucie brute fournit plus ou moins 



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