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» Il résulte de ces observations qu'il faut distinguer les feuilles chez les- 

 quelles la coloration rouge, blanche ou jaune est un indice de dégénéres- 

 cence ou d'épuisement (soit que ces couleurs affectent la feuille entière ou 

 seulement des fragments de sa surface), de celles qui sont normalement 

 colorées en pourpre au moment où leur vitalité est dans toute sa plénitude. 

 Les premières n'ont pas d'action sur l'acide carbonique, les dernières le 

 décomposent avec beaucoup d'activité. 



» Il m'a paru intéressant de rechercher comment se comportent la nuit 

 les feuilles qui ne donnent pas d'oxygène le jour. 



» Les feuilles étiolées, par exemple celles de la Chicorée qu'on fait 

 pousser dans une cave, exhalent de l'acide carbonique en l'absence de la 

 lumière, surtout si la température est un peu élevée (1). 



p L'Erable panaché possède souvent des feuilles entièrement blanches à 

 l'extrémité de ses rameaux; celles-ci n'expirent pas d'oxygène sous l'in- 

 fluence des rayons solaires, mais elles laissent dégager de l'acide carbonique 

 en quantité notable dans l'obscurité entière ou à la lumière diffuse d'un 

 appartement. 



» Ainsi le phénomène de l'expiration nocturne se manifeste même chez 

 des végétaux dépourvus de chlorophylle (2). 



» 4° De Saussure n'était pas éloigné de penser que les feuilles produisent 

 constamment de l'acide carbonique, aussi bien le jour que la nuit. Quelques 

 physiologistes partagent cette opinion et assimilent la respiration des plantes 

 à celle des animaux. Dans l'intention d'apprécier la valeur de cette théorie, 

 j'ai fait plusieurs centaines d'expériences qui me permettent aujourd'hui 

 de présenter les affirmations suivantes : 



» Dans leur première jeunesse, les bourgeons, les feuilles naissantes 

 versent dans l'atmosphère le jour, en plein air, même au soleil, une certaine 

 quantité d'acide carbonique. Cette faculté subsiste pendant une époque 

 variable suivant les espèces. Ces organes, pendant leur exposition au soleil, 

 commencent de bonne heure aussi à exhaler une proportion d'oxygène, 



ceptible d'éprouver, en certains cas, des modifications dans sa couleur, et même dans ses 

 propriétés chimiques, tout en conservant son influence sur l'acide carbonique? 



(1) M. Boussingaull a déjà annoncé qu'une plante née dans l'obscurité doit émettre 

 incessamment de l'acide carbonique, tant que les matières contenues dans ia graine four- 

 nissent du carbone [Annales dix Sciences naturelles, t. I ", p. 3i5; 1864). 



(2) M. Ch. Lory a observé déjà ( tribales des Sciences naturelles; 18^7) que les Orobanches, 

 plantes parasites dépourvues de parties vertes, dégagent de l'acide carbonique a toutes les 

 époques de leur végétation, soit à la lumière, soit dans l'obscurité. 



