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physique. — Expériences et observations sur l'électricité; par M. Permit. 

 (Commission précédemment nommée.) 



« D'après la théorie admise, les molécules de la matière électrique sont 

 douées d'une force répulsive en vertu de laquelle elles tendent à se fuir et 

 à se répandre dans l'espace. Elles se portent en totalité vers la surface des 

 corps, et n'y sont retenues que par la pression de l'air, contre lequel, à leur 

 tour, elles exercent une pression proportionnelle, en chaque point, au carré 

 de leur nombre. Lorsque cette dernière pression est devenue supérieure à 

 la première, la matière électrique s'échappe dans l'air en un torrent invi- 

 sible, ou sous forme d'un trait lumineux que l'on désigne sous le nom d'é- 

 tincelle électrique. (Extrait de l'instruction de 1823 sur les paratonnerres ) 



» A la pointe d'un cône électrisé, la pression du fluide électrique de- 

 viendrait infinie si l'électricité pouvait s'y accumuler. (Poisson, Mémoii 

 sur l' Electricité, p. (3.) 



» II suit de là, ce me semble, que si la répulsion théorique existe, il 

 doit être impossible, dans l'air atmosphérique, de s'opposer à l'émission de 

 l'électricité à la pointe d'un cône électrisé, à moins d'expérimenter dans de 

 l'air comprimé à une infinité d'atmosphères. 



» Mais on connaît aujourd'hui plusieurs dispositions dans lesquelles une 

 pointe électrisée ne perd pas son électricité, quoique communiquant libre- 

 ment avec l'atmosphère. La pression électrique y est donc très-faible, au 

 lieu d'être infinie. La répulsion électrique n'existe donc pas. 



» La théorie ne considère que des cônes mathématiques que nous ne 

 pouvons réaliser dans les arts. Il m'a semhlé intéressant et facile d'évaluer, 

 en pressions al uiosphériques, la pression théorique à la pointe d'un cône 

 tel que le donne l'industrie, chargé de plus ou moins d'électricité. 



» Cette évaluation et ses conséquences mettront de nouveau en évi- 

 dence, je le crois, l'impossibilité de la répulsion électrique admise. 



» Au conducteur d'une machine électrique, munie d'un électroscope 

 très-sensible, j'ai fixé une tige pointue dirigée dans l'air. Après avoir élec- 

 trisé ce conducteur, j'ai attendu que l'aiguille de l'électroscope, devenue 

 stationnaire, indiquât que la pression électrique à la pointe était réduite à 

 équilibrer la pression atmosphérique; présentant alors une sphère métal- 

 lique au conducteur, j'en ai tiré une étincelle d'un demi-millimètre de 

 longueur environ. 



u J'ai conclu de ces faits, logiquement je le pense, que si, à l'aide d'un 



