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artifice non prévu par la théorie, j'empêchais cette électricité de fuir, je 

 réaliserais la condition indiquée par Poisson, et forcerais l'électricité à s'ac- 

 cumuler à la pointe; alors, la longueur de l'étincelle tirée du conducteur, 

 exprimée en demi-millimètres, me donnerait le nombre d'atmosphères 

 équivalant à la pression exercée sur l'air par le fluide électrique accumulé à 

 cette pointe. 



» Parmi ces ai'tifices, j'ai dû choisir celui qui me paraît à l'abri des ob- 

 jections spécieuses. Il est connu depuis plus de trente ans, et consiste à 

 placer la tige pointue au milieu d'un tube de verre sec qui dépasse un peu 

 cette pointe. 



» Ce tube ouvert, de 2a 3 centimètres de diamètre intérieur, étant fixé sur 

 la tige pointue, j'ai pu électriser une petite machine, jusqu'à tirer du con- 

 ducteur des étincelles de 100 millimètres au moins de longueur, la pointe 

 ne laissant pas échapper, d'une manière notable, l'électricité accumulée 

 dont elle était chargée. La pression exercée sur l'air par l'électricité accu- 

 mulée à la pointe devait donc s'élever à 200 atmosphères environ. 



» Mais ce n'est pas tout : chacune des pointes collectrices aiguës de mon 

 conducteur avait à peu près la même charge, et cependant aucune n'émet- 

 tait d'électricité sensible. 



» Bien plus, lorsque du conducteur d'une puissante machine électrique 

 on tire des étincelles de 5oo millimètres de longueur, le fluide électrique 

 accumulé aux pointes collectrices exerce donc sur l'air ambiant à une atmo- 

 sphère, et sans vaincre sa résistance, une pression de 1000 atmosphères ! 



» Ces résultats prouvent surabondamment, suivant moi, la non-existence 

 de la répulsion électro-statique. En effet, l'action paralysante d'un tube 

 dont l'ouverture offre une issue libre au jet de fluide supposé si fortement 

 pressé à la pointe par la force répulsive, ne suffit-elle pas pour démontrer 

 cjue cette force n'existe pas? 



» Cependant, le tube dépasse un peu la pointe; on peut donc imaginer 

 pour le besoin de la cause une nouvelle force répulsive non prévue pat- 

 Poisson, dont seraient doués les bords du tube, et qui, agissant obliquement 

 sur la pointe, contre-balancerait la force répulsive du fluide accumulé sur 

 cette dernière. C'est à peu près ce qui a été proposé pour expliquer l'action 

 paralysante connue depuis longtemps d'une cloche de verre sur une pointe 

 électrisée qu'elle recouvre. 



» Mais cette explication ingénieuse me semble en opposition avec la 

 théorie. « Dans les endroits où la pression vient à surpasser la résistance 

 » que l'air lui oppose, l'air cède, ou, si l'on veut, le vase crève et le fluide 



