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paléontologie. — Marteaux en pierre des anciens Américains, pour l'ex- 

 ploitation des mines de cuivre et d'argent natifs du lac Supérieur. Leltre de 

 M. J. Marcou à M. Élie de Beaumont. 



« Je vous prie de mettre sous les yeux de l'Académie deux marteaux en 

 pierre, dont l'un est remarquable parce qu'il est emmanché. 



» On a trouvé depuis longtemps, dans les anciens travaux d'art si remar- 

 quables des vallées de l'Ohio et du Mississipi, des instruments en cuivre et 

 en argent natifs, forgés à froid, sans aucun mélange des molécules d'argent 

 avec celles de cuivre. 



» Les découvertes des mines de cuivre du lac Supérieur sont venues indi- 

 quer les gisements d'où provenaient ces métaux, et d'anciennes exploitations 

 faites par les aborigènes avant l'arrivée des Européens ont été rencontrées 

 et même mises à profit, comme l'a indiqué le D r Charles T. Jackson dans 

 son remarquable relevé géologique de la partie méridionale du lac Supé- 

 rieur [voir le Message du Président des États-Unis pour 1 849; Washington). 



» Dans une de ces exploitations, qui porte le nom de Mine de la Compa- 

 gnie du Nord-Ouest, à la pointe Rievenau, des puits ou plutôt des tranchées 

 ayant de 2 à 3 mètres de profondeur, et s'étendant sur des longueurs de 20 

 à 4o mètres, indiquent que cette localité a été exploitée en grand, par les 

 Indiens. On trouve dans ces anciens travaux un assez grand nombre de 

 marteaux en pierre, de forme ovale ou elliptique, du poids assez considé- 

 rable de 2 à 3 kilogrammes, et formés de roches très-dures comme la lep- 

 tynite, le quartz et le porphyre, et qui proviennent des places du lac Supé- 

 rieur. Celui que je vous prie de montrer à l'Académie et que j'ai recueilli 

 en 1848 est formé de trap leptynite; il est d'une (orme ellipsoïde plus régu- 

 lière que la plupart des formes que l'on rencontre, et il possède comme tous 

 ces marteaux un sinus en creux ou rainure qui le divise en deux parties, 

 et qui servait à le fixer dans un manche. 



» Comme ces marteaux sont lourds et difficiles à manier, qu'on les em- 

 ployait à briser des roches très-dures, et que l'on n'a pas rencontré dans 

 ces anciennes mines un seul exemplaire avec le manche, on ne savait pas 

 exactement le moyen employé par les Indiens pour les fixer et en faire 

 usage. 



» Au mois d'août 1 853, lorsque je traversais les prairies au nord du 

 Texas, j'ai eu le bonheur d'obtenir des Indiens Kioways, qui sont une 

 branche de la tribu des Com manches, un de ces marteaux en pierre avec le 



