(4gi ) 



desquelles il résulterait que la dilatation d'un gaz a lieu avec ou sans abais- 

 sement de la température, suivant qu'elle s'effectue avec ou sans produc- 

 tion définitive soit de travail, soit de force vive. Il admet seulement qu'à 

 un travail exprimé en kilogrammètres correspond une transformation de 

 chaleur sensible en chaleur latente et vice versa. Pour lui l'équivalent mé- 

 canique de la chaleur est le rapport, invariable dans tous les cas, du travail 

 mécanique total produit ou dépensé à la quantité de chaleur sensible devenue 

 latente, ou inversement ; mais, comme le travail total comprend à la fois un 

 travail mécanique extérieur, qui seul peut être mesuré, et un travail interne 

 ou moléculaire, il distingue l'équivalent mécanique expérimental corres- 

 pondant au travail externe, lequel équivalent varie d'un corps à un autre, 

 et pour un même corps avec la température, la densité et la force élas- 

 tique, de l'équivalent absolu qui est constant. 



L'auteur parait donc admettre au fond les modifications introduites dans 

 la théorie mécanique de la chaleur, postérieurement aux travaux de Sadi- 

 Carnot et de Clapeyron; mais il n'est pas nécessaire, suivant lui, de sup- 

 poser que la quantité de chaleur contenue dans un corps varie réellement, 

 ainsi que semblent l'indiquer les changements de température qui accom- 

 pagnent les variations de volume avec développement ou application d'un 

 travail externe, sans addition ni soustraction de chaleur. Regardant la cha- 

 leur comme une substance particulière, il lui répugne d'admettre qu'elle 

 puisse être anéantie ou créée par un travail mécanique, et trouve plus 

 facile de. concevoir, avec les anciens physiciens, une transformation de 

 chaleur sensible en chaleur latente, ou inversement. La même difficulté 

 n'existe pas pour ceux qui, conformément à l'opinion qui est aujourd'hui 

 la plus généralement suivie, attribuent la cause des phénomènes calorifiques 

 aux mouvements vibratoires de lether et des molécules des corps. La 

 Commission n'a point à se prononcer sur la valeur ou la réalité de l'une ou 

 de l'autre hypothèse, mais sur les raisonnements de l'auteur et la confor- 

 mité des conséquences qu'il tire de celle qu'il adopte aux faits bien 

 observés. 



La première de ces conséquences est que, dans une machine thermique 

 où le corps intermédiaire entre le foyer et le réfrigérant passe, à chaque 

 période, par les mêmes états successifs de force élastique, de température et 

 de volume, en parcourant, suivant l'expression de M. Clausius, un cycle 

 complet et réversible, la quantité de chaleur transmise au réfrigérant est 

 égale à celle qui est empruntée au foyer. La seconde est que la quantité de 



64-. 



