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 dépensé à l'une ou à l'autre, reste invariable pour tous les corps, quand ces 

 températures elles-mêmes restent fixes. C'est là le second principe fonda- 

 mental de la théorie mécanique de la chaleur. L'auteur du Mémoire n° 2 

 le croit vrai, mais il n'admet pas qu'il soit évident, ni qu'il soit possible de 

 le démontrer rigoureusement à priori. Nous citerons textuellement le pas- 

 sage du Mémoire où cette question est examinée : « Plusieurs savants (p. 10) 

 » ont pris pour axiome que la chaleur n'est utilisable en mécanique qu'au- 

 » tant qu'elle réside dans un corps qui peut la céder à un autre de tempé- 

 » rature plus basse. Je crois ce principe vrai, mais je ne l'admets pas comme 

 » évident, ni comme pouvant être l'objet d'une démonstration rigoureuse 

 » à priori. J'ai examiné le principe contraire et je me suis demandé s'il 

 u n'existe pas quelque moyen pour transformer en travail des calories 

 » prises à l'air atmosphérique ou à l'eau de la mer, par exemple, et j'ai 

 » pensé à l'association de plusieurs machines à déplacement (de chaleur), 

 » comme celles qui ont été étudiées dans les paragraphes précédents, mises 

 » en rapport avec l'arbre d'un même volant. Une d'entre elles ou plusieurs 

 » en recevraient du travail qu'elles transformeraient en chaleur, tandis que 

 » cette chaleur communiquée à une ou plusieurs autres donnerait du tra- 

 » vail qui serait transmis au volant. Un tel assemblage peut-il non-seule- 

 » ment marcher, mais donner encore un excédant de travail disponible? 

 » Une réponse immédiate me semble impossible; car on ne voit pas pour- 

 » quoi le rendement des deux parties de l'appareil serait exactement le 

 » même. S'il est différent, l'une est plus avantageuse pour produire de la 

 » chaleur, l'autre pour produire du travail, et si, dans cette dernière, le tra- 

 » vail est plus grand, il en résulte seulement que l'appareil entier aura reçu 

 » finalement plus de chaleur des corps environnants dans une de ses parties 

 » qu'il ne leur en aura rendu dans l'autre. On aura obtenu un mouvement 

 » perpétuel non sans force, ce qui est absurde, mais aux dépens de la cha- 

 » leur ambiante que la nature met partout à notre disposition en quantité 

 » indéfinie. 



» Ici se pose un dilemme qui me paraît mériter toute l'attention des sa- 

 » vants. Ou bien on verra un jour marcher sans combustible des machines 

 » thermiques qui mettront en jeu des opérateurs de toute espèce, chauffc- 

 » ront nos appartements, nous permettront de traverser facilement les 

 » déserts et les mers; ou bien le rendement des deux parties de l'appareil 

 » est identiquement le même, et alors ies machines à gaz chauds valent 

 » juste autant que les machines à vapeur combinées ou non, et que toutes 

 » les machines qu'on pourra inventer, d'où il suit qu'il faut, dans la pra- 



