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» tique, considérer seulement la possibilité d'approcher plus ou moins de 

 » la perfection et la facilité d'exécution. 



» De plus, en égalant le rendement théorique pour toutes sortes de ma- 

 » chines et pour toutes les valeurs de t, et de t 2 , on ne peut manquer de 

 » découvrir une partie des lois encore inconnues qui régissent la matière. 

 » L'utilité pratique est beaucoup moindre, mais une nouvelle voie est 

 » ouverte aux recherches théoriques. Le moyen de résoudre ce dilemme se 

 » présente tout de suite à l'esprit : il faut prendre pour vraie la seconde 

 » proposition, en déduire des conséquences et les comparer avec les résul- 

 » tats obtenus jusqu'ici par les expérimentateurs les plus habiles. » 



La méthode ainsi recommandée et appliquée dans le Mémoire n° 2 se 

 présente, en effet, très-naturellement à l'esprit; mais elle est loin d'être 

 nouvelle, ainsi que l'auteur paraît le penser. C'est, au jugement de la Com- 

 mission, celle que S. Carnot a appliquée dès 1824, et dont les auteurs les 

 plus autorisés cpii ont écrit depuis sur les relations entre le travail méca- 

 nique et les phénomènes calorifiques ont usé, à son exemple. Toutefois 

 Carnot n'admettait ni création ni disparition de chaleur; son transport d'un 

 corps chaud à un corps relativement froid, non pas directement par contact 

 ou rayonnement, mais par l'intermédiaire d'un troisième corps mis alter- 

 nativement en rapport avec les deux premiers était, dans sa pensée, la cause 

 nécessaire et efficiente de la production de travail. Des expériences précises 

 ont mis depuis en évidenee l'inexactitude partielle de cette hypothèse, dont 

 l'insuffisance était déjà soupçonnée par Carnot, ainsi qu'on peut l'induire 

 d'un passage de ses réflexions sur la puissance motrice du feu. M. Clausius fit 

 voir comment l'expérience journalière, qui, suivant la remarque judicieuse 

 de Carnot, nous montre le passage de la chaleur d'un corps chaud à un 

 corps froid comme un élément nécessaire au développement du travail dans 

 toutes les machines à calorique existantes ou imaginables, n'exclut nul- 

 lement la possibilité qu'une partie delà chaleur empruntée au corps chaud 

 disparaisse dans ce passage. Si les choses ont lieu, en effet, de cette ma- 

 nière, quel est le rapport de la chaleur disparue qui, d'après des inductions 

 tirées d'expériences simples, précises et variées, doit être proportionnelle au 

 travail obtenu, à la chaleur empruntée au corps chaud? Comment ce rap- 

 port dépendra-t-il des températures des corps chaud et froid? Sera-t-il inva- 

 riable pour tous les corps employés comme intermédiaires entre ceux-ci ? 



M. Clausius remarque que, l'égalité de température tendant toujours à 

 s'établir entre un corps chaud et un corps relativement froid mis en contact 

 ou en présence, le second, dans les échanges réciproques de chaleur qui 



