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 leur attribuant à tort une uniformité très-grande de formes chez les Oiseaux, 

 s'opposait aux progrès de la paléontologie ornithologique. Nous allons 

 voir l'exploration consciencieuse des localités fossilifères réduire également 

 à sa juste valeur une autre idée préconçue qui n'a guère moins pesé peut- 

 être sur le passé de cette branche de nos connaissances. 



Un sait en effet que les fossiles d'Oiseau sont relativement fort rares dans 

 la plupart des collections. On pouvait se demander si ce fait a tenu jus- 

 qu'ici à la rareté réelle des ornitholithes ou bien à la négligence des collec- 

 tionneurs. Les recherches de notre auteur ne permettent plus de douter 

 que cette négligence n'ait été la véritable cause d'une pauvreté qui ne tar- 

 dera probablement pas à disparaître. Après avoir visité les principaux ca- 

 binets de France et d'Europe, notre concurrent a entrepris lui-même des 

 fouilles dans les localités qu'il pouvait préjuger devoir le mieux récompenser 

 ses peines, entre autres à Sansan et dans le département de l'Allier. Le 

 succès a promptement répondu à ses espérances. Il assure avoir réuni en 

 quatre ans plus de quatre mille échantillons, c'est-à-dire un nombre de ces 

 fossiles supérieur à celui qu'il a rencontré dans n'importe quelle collection 

 publique ou particulière. 



Parmi les gisements si heureusement exploités, celui de Saint-Gérand- 

 le-Puv, dans le département de l'Allier, mérite une mention spéciale. Cette 

 localité était déjà connue par les ornitholithes qu'elle avait fournis à divers 

 géologues ; mais sa richesse à cet égard, signalée déjà par Etienne Geoffroy 

 Saint-Uilaire, parait être plus grande encore qu'on ne le supposait. Au 

 milieu des masses de calcaires concrétionnés qu'on exploite comme car- 

 rières, se rencontrent des amas de sable fin, mêlé de petits débris calcaires. 

 C'est dans ces espèces de poches que les ossements sont le plus souvent 

 entassés et dans un excellent état de conservation. Les différentes parties 

 d'un même squelette s'y trouvent parfois réunies; toutefois on n'y ren- 

 contre d'ordinaire que des os isolés. On rencontre dans la même localité 

 ou dans les localités voisines des œufs entiers, dont la coquille est intacte, 

 et jusqu'à des empreintes de plumes assez nettes pour permettre de recon- 

 naître la disposition des barbules. 



Ainsi une collection ostéologique composée d'os isolés, disposés en séries, 

 et dans laquelle sont représentées environ huit cents espèces vivantes; une 

 autre collection de fossiles comptant plus de quatre mille échantillons 

 provenant tous des terrains tertiaires et quaternaires de la France, tels sont 

 les matériaux mis en œuvre par notre auteur. L'Académie comprend que 

 nous ne pourrions le suivre ici dans les mille détails de son œuvre et que 



