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 cause immédiate qui les produit, et une obscurité quelquefois impénétrable 

 sur l'ordre des appareils organiques sur lesquels elle porte son action. 



Le fait général qui ressort de l'étude approfondie des grandes épidémies, 

 est celui de l'introduction dans l'organisme de l'homme, d'un élément 

 toxique qui répugne à sa nature, et qui tend à le détruire; la réaction de 

 l'organisme contre cet élément destructeur inconnu, constitue le cortège 

 des symptômes par lequel l'épidémie se manifeste. 



A toutes les époques de la Médecine, l'air atmosphérique a été reconnu 

 comme étant le récipient probable de cet élément épidémique, et à toutes 

 les époques aussi la science a reconnu son impuissance pour l'atteindre, 

 l'isoler, et le soumettre à un ordre d'expérimentation sur les animaux, 

 qui mît son action hors de doute. 



C'est en partie en vue de cette impuissance de la Médecine, qu'a été in- 

 stitué le prix Bréant sur le choléra. 



« Dans l'état actuel de la science, dit le fondateur de ce prix, je pense 

 )> qu'il y a encore beaucoup de choses à trouver dans la composition de l'air 

 » et dans les fluides qu'il contient; en effet, rien n'a encore été découvert 

 » au sujet de l'action qu'exercent sur l'économie animale, les fluides élec- 

 » triques, magnétiques ou autres ; rien n'a été découvert également sur les 

 » animalcules, qui sont répandus en nombre infini dans l'atmosphère, et 

 » qui sont peut-être la cause ou une des causes de cette cruelle maladie. » 



Les ternies par lesquels le testaieur exprime sa pensée prouvent, de la 

 manière la plus formelle, qu'il veut attirer ici l'attention des savants et des 

 médecins sur de nouvelles analyses de l'air, spécialement entreprises pour 

 la recherche de matières qui pourraient s'y rencontrer, et qui seraient 

 capables déjouer un rôle dans la production, ou la propagation des maladies 

 épidémiques en général, et spécialement du choléra. 



En considérant, disons-nous, dans notre programme, jusqu'à quel degré 

 de précision a été poussée dans ces derniers temps la connaissance des élé- 

 ments inorganiques de l'air, M. Bréant a pu penser que, précisément à 

 cause de cette perfection des procédés physiques et chimiques, on pouvait 

 entreprendre aujourd'hui des recherches sur les principes organiques mor- 

 hifiques contenus dans l'atmosphère, principes qu'il conviendrait toute- 

 fois de soumettre beaucoup moins à l'analyse chimique, que de chercher à 

 les séparer sans les altérer, afin de pouvoir étudier leur action sur les êtres 

 vivants. 



Si la Section de Médecine et de Chirurgie, doit demander que de semhla- 

 bles recherches soient faites avec toute la rigueur, et toute l'exactitude 



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