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 marche qu'il a suivie et mettra en lumière les résultats auxquels il est 



arrivé. 



Les premiers chapitres contiennent l'exposition détaillée des faits qu'il 

 s'agissait d'interpréter. La quantité de cendres laissées par les divers or- 

 ganes des végétaux, la composition de ces cendres, celle du sol où les 

 plantes puisent leurs substances minérales, sont étudiées avec soin. L'auteur 

 développe ici des vues nouvelles sur les causes de la fertilité des terres et 

 sur la raison de certaines pratiques de culture, jusqu'ici peu ou point ex- 

 pliquées, ce qui dénote de sa part des études spécialement dirigées vers la 

 Chimie agricole. 



Les plantes puisent dans le sol des éléments différents; est-ce l'organe 

 d'absorption lui-même qui est chargé d'en faire le triage? Trouve-t-on dans 

 la composition anatomique de cet organe des différences correspondantes à 

 la diversité des matières dont il doit s'emparer? Non ; aucun anatomisle n'a 

 jamais rien saisi, dans la structure des racines, qui put rendre compte de la 

 diversité des appétits de la plante, et l'auteur du Mémoire présenté recom- 

 mençant, après beaucoup d'autres, l'étude microscopique de ces organes 

 sur des plantes bien connues pour la différence de leur composition chi- 

 mique, n'y trouve rien de plus que ses devanciers. Qu'il s'agisse du blé, du 

 trèfle, du lin, du cotonnier, du colza ou de la betterave; que ces plantes 

 aient été cultivées dans la terre normale ou dans le sable pur, les extrémités 

 du chevelu de leurs racines présentent identiquement la même composition 

 organique, et, sous les plus forts grossissements, l'oeil ne discerne rien 

 qu'on puisse supposer correspondre à leurs préférences pour telle ou telle 

 substance minérale. Peut-être faut-il tenir compte ici de la profondeur très- 

 inégale à laquelle les racines des diverses plantes pénètrent dans le sol, 

 profondeur plus grande qu'on ne le soupçonne généralement, et qui peut 

 avoir pour effet de mettre à la portée de leur chevelu des principes miné- 

 raux différents ou à des états différents de combinaison. C'est ce que révé- 

 leraient peut-être des analyses comparatives du sol, pris à diverses profon- 

 deurs. Dans tous les cas, conclut l'auteur, ce n'est point dans la structure 

 anatomique des organes d'absorption qu'il faut chercher la raison du phé- 

 nomène indiqué. 



Bien convaincu qu'il n'y aurait rien à découvrir dans cette voie, l'auteur 

 change de route; au lieu de persistera suivre la méthode inaugurée par 

 Th. de Saussure, il se met résolument à la suite de Du Trochet et de ]V1 . Th. 

 Graham, en prenant pour point de départ deux forces physiques, l'endos- 

 mose et la diffusion. Cette route nouvelle le conduit bientôt à un résultat 



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