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quelques grains d'amidon (i). Je dois mentionner ici que M. Payen a con- 

 staté l'inertie des cellules appartenant aux zones centrales du corps ligneux 

 dans les parties inférieures d'un Chêne âgé de treize ans et qu'il l'a égale- 

 ment signalée dans quelques autres espèces du reste assez peu avancées 



en âge. 



» Le 16 mai i865, à la base d'un gros tronc d'Acacia chargé de feuilles 

 et de fleurs, je fis scier une rondelle de bois sur laquelle je comptai qua- 

 rante-cinq couches d'accroissement. C'est seulement dans les quatre der- 

 nières couches annuelles que je pus constater la présence de l'amidon. Dans 

 cette région, les vaisseaux étaient complètement remplis de parenchyme 

 intravasculaire, mais les éléments de ce parenchyme étaient dépourvus de 

 matière amylacée. Cependant j'avais observé, le i5 avril, sur une branche 

 de quatorze ans, que ce tissu était, dans les deux couches les plus exté- 

 rieures du bois, aussi riche en amidon que les rayons médullaires et le pa- 

 renchyme ligneux environnants. Dans notre tronc d'Acacia de quarante- 

 cinq ans, le cylindre formé par le corps ligneux avait 12 centimètres de 

 rayon; la partie extérieure de ce cylindre, assez vivante pour sécréter de 

 l'amidon, n'avait guère qu'un -^ centimètre d'épaisseur. 



» C'est à peu près dans la même proportion que, chez le Châtaignier, 

 la zone de bois capable de sécréter de la matière de réserve enveloppe un 

 axe central frappé sous ce rapport d'une inertie complète. 



» On peut juger, d'après les exemples que je viens de citer, de l'éton- 

 nante diversité avec laquelle se manifeste l'énergie vitale des cellules amy- 

 lifères suivant que l'on étudie des arbres d'essences différentes et pouvant 

 appartenir à une même famille végétale. En ne considérant que les termes 

 extrêmes de notre série d'observations, on voit que chez les uns la matière 

 de réserve se renouvelle dans les mêmes cellules pendant quatre années 

 consécutives seulement , tandis que chez les autres ce renouvellement 

 s'opère pendant quarante ans, et peut-être plus. 



» Il est à remarquer, du reste, que la zone ligneuse qui possède encore 

 la vitalité nécessaire à la sécrétion de l'amidon correspond dans beaucoup 



(1) Cette persistance de l'activité vitale dans quelques cellules appartenant aux couches 

 profondes du bois de Chêne, pendant que toutes les autres sont dans un état complet d'i- 

 nertie, est sans doute plus apparente que réelle. En effet, les granules amylacés que ces cel- 

 lules renferment ne sont pas nécessairement de nouvelle formation; ils peuvent avoir été 

 sécrétés depuis longtemps et avoir échappé par une circonstance quelconque au phénomène 

 de la résorption. 



