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 îlots volcaniques, appelés en grec les Trois Kriirneni, c'est-à-dire les Trois 

 Brûlés. 



« Ces trois îlots disparaissaient, en ce moment, au milieu des tourbillons 

 de flammes, de fumées et de vapeurs qui semblaient les couvrir de toutes 

 parts; la mer était brûlante et bouillonnait tout autour avec fracas, offrant 

 des teintes variées et d'apparence métallique. Cependant, dans quelques 

 moments d'éclaircie, l'œil exercé de nos marins, connaissant parfaitement 

 tous ces lieux, observait avec stupeur d'étranges changements survenus; 

 un petit promontoire vers le sud-ouest, attenant au plus grand îlot du 

 milieu, dit Néa Kaïmeni, contenant un vingtaine de grandes maisons blan- 

 ches, servant de lieu de plaisance et de bains thermaux en été, avait à 

 peu près disparu dans l'eau, et ne laissait plus voir que quelques toitures dé- 

 solées; un affaissement de 4 à 5 mètres avait dû avoir lieu dans cette partie 

 du sol. Je me hâte d'ajouter, Monsieur le Ministre, que les habitants, en très- 

 petit nombre, qui gardaient d'ordinaire ces endroits, avaient eu le temps de 

 se sauver dans des barques, et étaient venus, comme de raison, répandre 

 l'alarme dans la ville. Cette partie de terrain, abîmée dans les eaux, est 

 marquée dans l'esquisse ci-jointe par quelques points rouges. 



» Mais notre surprise ne devait pas en rester là : en portant attentive- 

 ment nos regards vers ces lieux tourmentés et en travail convulsif, nous 

 aperçûmes un îlot tout nouveau, déjà d'une certaine étendue, et remplis- 

 sant une petite crique touchant au promontoire qui disparaissait dans les 

 eaux. 



» Avant de quitter Santorin, j'interrogeai encore avec anxiété toutes les 

 personnes les plus compétentes et les plus expérimentées du pays, sur les 

 craintes qu'on pouvait avoir en face de ce volcan caché, mais toujours me- 

 naçant; il me fut répondu généralement que la soupape de sûreté fonc- 

 tionnait régulièrement, et que ce jeu terrible de la nature se terminerait, 

 d'après toute apparence, sans autre déchirement ultérieur. 



» Je ferai connaître à Votre Excellence que les premiers symptômes vol- 

 caniques avaient déjà commencé à se manifester dès le 3o janvier. On s'é- 

 tait aperçu, dès ce jour, que toutes les maisons de campagne situées sur le 

 plus grand îlot de Néa Kaïmeni, avaient été profondément lézardées. Le 

 3i janvier, après quelques secousses légèrement ressenties dans toute l'île, 

 un grand affaissement s'était fait remarquer dans la partie sud-ouest du 

 même îlot ; dans la nuit précédente, de grands bruits souterrains avaient été 

 entendus à grande distance. 



» Les I er , 2 et 3 février, les mêmes bruits avaient continué pendant la 



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