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■> Mais, comme il arrive souvent, il s'arrêta avant d'avoir atteint le but 

 qu'il se proposait, parce qu'il n'introduisit pas dans ses études une notion 

 de plus, celle qui découle des observations physiologiques et du dévelop- 

 pement. Aussi fit-il des erreurs qui nous étonnent. 



» C'est surtout dans l'observation des animaux inférieurs que la vérité 

 de la critique que je fais en ce moment trouve une démonstration irrécu- 

 sable. 



» Est-il nécessaire de rappeler que les Méduses et les Sertulariens, placés 

 les uns et les autres dans deux classes distinctes par lui , ne sont qu'une 

 seule et même chose? 



» Certainement, un naturaliste qui placerait une chenille et son papillon 

 dans deux classes distinctes ne serait pris au sérieux par personne, et ce- 

 pendant c'est quelque chose de tout à fait semblable qui a été fait par Cuvier 

 pour les animaux dont je viens de citer le nom ; c'est ce que l'on faisait 

 il y a bien peu d'années encore pour la plupart des Vers parasites, et pour 

 des Poissons même, pour des Lamproies. C'est ce que l'on fait certaine- 

 ment encore aujourd'hui pour un grand nombre d'animaux , et en parti- 

 culier pour ces Infnsoires, dont la reproduction donne lieu à tant de dis- 

 cussions, alors qu'il serait si naturel et à la fois si logique de commencer 

 par les étudier et par apprendre à les connaître avant de discuter sur eux. 



» Lorsqu'il existe des métamorphoses, l'utilité de l'embryogénie ne 

 saurait être mise en doute; mais en dehors de ce cas, cette branche de 

 la physiologie ne peut-elle éclairer souvent le zoologiste en lui faisant ap- 

 précier la valeur réelle d'un caractère? C'est ce que je vais examiner en 

 prenant des exemples. 



» Les Zoophytes coelentérés, du groupe particulier des Coralliaires, pré- 

 sentent des squelettes couverts, dans un grand nombre de cas, par des ca- 

 lices à cloisons rayonnantes, qui leur valurent de la part des anciens natu- 

 ralistes le nom de pierres étoilées. 



» Si l'on considère l'animal et non le squelette, ou bien si l'on observe une 

 jeune Sagarlia ou un jeune Bunodes, ou toute autre espèce restant toujours 

 molle, on trouve autour de leur bouche, qui occupe le centre d'un disque 

 circulaire, une série de tentacules qui rayonnent symétriquement autour 

 d'elle et sont régulièrement et alternativement grands et petits. Les lames 

 calcaires radiées des calices des pierres étoilées ne sont pas autrement 

 disposées. 



» Il n'est pas possible, quand on observe ces animaux, que leur figure 



C. R , 1866, !« Semestre. (T. LX1I, IN° 11.) 8 I 



